100多年前,瀏陽文家市一些知名人士憂于當(dāng)?shù)匚倪\(yùn)稍遜而謀建了一所學(xué)宮(儒學(xué)設(shè)在孔廟的叫學(xué)宮,為秀才讀書之所),名為“文昌宮”。道光十九年(1839)春,時(shí)任瀏陽知縣的胡芝房來到了文家市,在察看了集鎮(zhèn)中街的文昌宮后,提議將它改為書院興辦義學(xué),他的倡議得到了當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳的積極響應(yīng)。不久,當(dāng)?shù)厝耸勘慵Y數(shù)千緡,良田數(shù)頃,在當(dāng)?shù)孛鍎⒋箴サ鹊闹鞒窒麻_始興建書院。書院興建后,仍有人不斷捐資助學(xué),前后捐募的資產(chǎn),除用于營建書院外,尚有山、田、鋪屋出租,歲收租額700余擔(dān),以作師生薪俸膏火之用,極大方便了文家市及整個(gè)瀏陽南區(qū)弟子入學(xué),并取“文章華國”之義,為書院名。咸豐元年(1851)、同治三年(1864)、同治八年(1869)均有修建。
1909年清末新政期間,文華書院改名為“里仁學(xué)!,改變書院時(shí)期純粹讀經(jīng)史的教學(xué)方式,增設(shè)了算術(shù)、地理、歷史等學(xué)科。到1912年,按國民政府教育部部頒學(xué)制,里仁學(xué)校設(shè)為高等小學(xué)。5歲入胡氏私塾、9歲上高小的-,是1925年離開蒼坊村來里仁學(xué)校念書的!袄锶省比∽浴墩撜Z》:“子曰:里仁為美;擇不處仁,焉得知?”(跟有仁德的人相處是美好的。否則,豈能習(xí)得智慧?)它的歷屆校長要么是具有維新思想的宿儒,如陳蕃庶、陳運(yùn)精、劉信庚等;要么是同情、傾向革命的進(jìn)步人士,如甘恩錫、羅章龍、陳世喬、甘恩藻等。它聘請的教師都是有德有望、知識淵博的知識分子,很注重對學(xué)生進(jìn)行維新、民主、愛國的思想教育。
文華書院之所以成為1961年國務(wù)院首批公布的“全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位”之一,卻并非因?yàn)樗侵袊币姷臅海且驗(yàn)樗烁锩奈铩扒锸掌鹆x文家市會(huì)師舊址”。1927年9月19日,毛澤東率領(lǐng)秋收暴-動(dòng)主攻部隊(duì)的余部會(huì)師于此,由毛澤東任書記的中共湖南省委前敵委員會(huì)和起義軍的師部駐扎在這里。舊址“保存”了當(dāng)年毛澤東和前敵總指揮盧德銘、師長余灑度等人的起居室、戰(zhàn)士宿舍和廚房、食堂等“遺跡”。于是這座前清書院——供奉孔孟牌位的文廟兼學(xué)宮,安然度過了“文革”浩劫,完整地保存下來了。
如今書院占地面積1.2萬平方米,基本保持了當(dāng)初的格局。坐南朝北,磚木結(jié)構(gòu),中軸線上自北而南依次為照壁、大門、講堂、大成殿、成德堂,兩側(cè)有關(guān)帝殿、文昌閣及齋舍等。整體建筑除魁星樓已毀,其余均保存完好。
照壁高4.65米,長10.41米,素面,壁頂有挑檐石。照壁兩端各有一過街亭,為單檐歇山頂,小青瓦屋面,飛檐上翹,檐下置卷棚,整個(gè)頂棚由四根立柱支撐,立柱之間均設(shè)掛落。
大門為牌樓狀,建筑面積107平方米,后出廊,且為4根方形木檐柱支撐。大門門楣上 書有“里仁學(xué)!必翌~,門兩側(cè)的對聯(lián)為:“以文會(huì)友,為國儲(chǔ)才!
講堂面闊3間,進(jìn)深1間,前后出廊。通面闊21米,通進(jìn)深6.3米,建筑面積200平方米,前后檐各立兩根石質(zhì)方柱,柱徑30厘米,柱高7.4米,廳內(nèi)無金柱。講堂為二層硬山頂,每間山墻出馬頭墻,探頭帶泥塑彩繪。正立面檐柱間用木掛落和帶雕琢的穿插仿裝飾。屋架為九架梁外帶雙步梁,屋面覆蓋小青瓦。
大成殿面闊3間,進(jìn)深3間,四周帶回廊,通面闊14.44米,通進(jìn)深14.51米,大殿高14米。大殿坐落在1.26米的磚砌臺(tái)基上,建筑面積209平方米,全殿由20根石方柱和4根金柱支撐,金柱柱徑0.24米,屋架為九架梁,前后各加一縫三步梁,殿內(nèi)有覆缽形藻井,屋頂為小青瓦。
成德堂面闊5間,通面闊19.42米,進(jìn)深1間,帶前廊,通進(jìn)深9.66米,面積187.6平方米,為單檐硬山頂,小青瓦屋面,兩山出馬頭墻,脊高10.1米,探頭有泥塑彩畫。檐柱4根,均為石方柱,廊柱4根,均為木方柱,柱徑0.26米。室內(nèi)設(shè)3道隔墻,模子直接架在墻上,無木梁架。
文華書院或因文昌宮改建所致,或因官學(xué)化的影響,其建筑布局反映出濃厚的供祀特點(diǎn),主要表現(xiàn)在大成殿處于院落中心的高臺(tái)之上,成為書院的主體,此為其他書院所少見。另外,大門前以兩座字式側(cè)門夾峙照壁形成的前導(dǎo)空間,別具一格,較其他書院的入口處理更顯活潑。最為特別的是,在這個(gè)教育講學(xué)之地,又有武帝廟以祭祀關(guān)圣帝(即關(guān)羽)。廟前《文華書院遷建武帝廟碑記》或許可以告訴我們原因:“蓋我朝圣圣相承,謨烈煩如日星,文廟武廟并隆,招典且魯頌有云,在泮獻(xiàn)功,有文事者必有武備,正未可以偏廢也!蔽涞蹚R建于同治四年(1865)。面對鴉片戰(zhàn)爭的失敗,清政府的腐敗無能,西方帝國主義列強(qiáng)的侵略野心,文華書院的主持者認(rèn)識到武備的重要性,希望通過建武帝廟,“自今以往,在院肄業(yè)者春夏干戈,秋冬羽口,瞻仰漸摩,將見-緯武,為國家有用材,皆于此基也”(《碑記》)。教育的目的是培養(yǎng)“-緯武”的有用之材,不管實(shí)際的效果如何,都可以看作是對傳統(tǒng)書院教育進(jìn)行改革的一種有益嘗試。