鼓樓又名鎮(zhèn)海樓。位于鎮(zhèn)海區(qū)招寶山街道境內(nèi),東瀕鎮(zhèn)海中學(xué),南臨鎮(zhèn)海古濠河,西接鎮(zhèn)海龍賽醫(yī)院,北連鼓樓廣場。是古縣城軍事建筑的一部分,主要用于瞭望和報時,為當(dāng)時城中較高的建筑物。
鼓樓,始建于明洪洪武年間。洪武二十年(1387年)為防倭寇及海盜入侵,信國公湯和拓建定海衛(wèi)。洪武二十九年(1396年),定海衛(wèi)指揮使劉澄為便于觀望軍情,筑現(xiàn)鼓樓。清乾隆五十九年(1794年)重建。
樓內(nèi)設(shè)置更鼓、銅鐘、漏壺(古時一種計時器)等計時、報時設(shè)施,每天按時辰擊鼓報時,使城內(nèi)外軍民得以知昏曉、時作息。還榜示四時節(jié)候于樓上。
樓下為拱形通道,以2米長弧形條石砌成拱頂,離地5米。通道南北洞門各勒石額,南書“朝宗古跡”,北書“東南屏翰”,以記傳說中宋高宗南渡時“秉圭輯瑞于此”的故事和鎮(zhèn)海在海岸防御中的重要軍事地位。
臺基高5.9米,石基占地500平方米,由石階抬級登臺。寬逾6米,歇山頂重檐,樓頂四角,出戧八只,戧角上各塑臥龍,狀似伏首倚憩,伺機騰飛,正脊兩端各飾鴟吻,張開大口咬著飛脊,另有垂脊、戧脊,屋頂?shù)耐咦鳛榇笫,青色筒瓦。臺上樓房5間,建筑面積200平方米,高8米,面寬19.5米,進深6.9米,中有廳堂,外有圍廊,畫梁飛檐,壯觀宏偉。正南面下懸“鎮(zhèn)海樓”匾額。1987年由鎮(zhèn)海區(qū)人民政府撥款、港胞陳志躍先生捐款落架大修,修繕后的鼓樓仍保持清乾隆年間的風(fēng)格。
1981年7月公布為縣級文物保護單位。