“永嘉”之名始于東晉。
東晉太寧元年（323）分臨�？ぃ谟缹幙h置永嘉郡，轄永寧、安固、松陽、橫陽、樂成５個縣。
《郡縣釋名·浙江下》：“曰永嘉者，即永寧之義�！泵耖g傳說，取“水長而美”之義得名。
隋開皇九年（589）廢永嘉郡，并改永寧縣為永嘉縣，“永嘉”始為縣名。
唐武德五年（422）分置永寧縣。
貞觀元年（627）永寧縣并入。
上元二年（675）置溫州后，歷為溫州、瑞安府、溫州路、溫州府、甌海道等治所。
1949年５月以甌江為界南置溫州市，北置雙溪縣，治巖頭鎮(zhèn)。
同年９月復稱永嘉縣，移治楓林鎮(zhèn)，1981年屬溫州市，沿用至今。