隋開皇九年（589），臨海、永嘉二郡并入東陽郡之遂昌縣域置處州，因處士星見于分野而名，其域相當于今溫、麗、臺三市。
隋開皇十二年（592），改處州為括州。
大業(yè)三年（607），改括州為永嘉郡。
唐武德四年（621），復為括州，并分設括蒼、麗水縣。
上元二年（675），臺州、溫州相繼另置，此后括州之域即相當于今之麗水市。
唐天寶元年（742），改括州為縉云郡，之后又曾改為處州、處州路、處州府等。
自明景泰三年（1452）始，處州府轄麗水、松陽、龍泉、遂昌、縉云、青田、云和、宣平、景寧、慶元10縣。
民國初廢府，縣歸新置的甌海道所轄。
1935年起，置行政督察區(qū)，先后稱第九、第六、第七行政督察區(qū)。
1949年5月，置麗水專區(qū)。
1952年，麗水專區(qū)撤銷。
1963年，復置麗水專區(qū)。
1968年，改為麗水地區(qū)。
2000年5月，撤銷麗水地區(qū)，設立地級麗水市，同時撤銷縣級麗水市，設麗水市蓮都區(qū)。