北宋祥符（1008—1016）間，今轄鎮(zhèn)域?qū)倜骰l(xiāng)青令里；南宋嘉定間（1208—1224）屬明化鄉(xiāng)欽田里；元初改行都、圖制，今轄鎮(zhèn)域編為四十一都、四十二都、四十三都；明至清初沿襲舊制；雍正四年（1726），改行鄉(xiāng)莊制，今轄鎮(zhèn)域分屬明化鄉(xiāng)杜岐莊、百巖莊（《民國臨海縣志》誤作“白巖莊”）、長田莊、外王莊、水家洋莊；光緒三十四年（1908），始行地方自治，今轄鎮(zhèn)域分屬長田鄉(xiāng)長田莊、百巖莊、杜岐莊、水家洋莊、外王莊；民國初年，沿襲舊制；1928年，原長田鄉(xiāng)與昌國鄉(xiāng)合并設(shè)為筱溪區(qū)；1934年，區(qū)下設(shè)鄉(xiāng)、鎮(zhèn)，今轄鎮(zhèn)域分屬筱溪區(qū)水洋鄉(xiāng)、長田鄉(xiāng)、西岑鄉(xiāng)、杜岐鄉(xiāng)；1942年，西岑鄉(xiāng)、杜岐鄉(xiāng)合并為西岐鄉(xiāng)。
1947年，水洋鄉(xiāng)、長田鄉(xiāng)合并為長田鄉(xiāng)，下轄20保共234甲；西岐鄉(xiāng)改為二徐鄉(xiāng)，下轄10保共130甲，仍屬筱溪區(qū)；1949年5月，臨海解放，長田鄉(xiāng)、二徐鄉(xiāng)改屬涌泉區(qū)；1950年12月，調(diào)整分設(shè)為水洋鄉(xiāng)、西岑鄉(xiāng)、長甸鄉(xiāng)、杜岐鄉(xiāng)，屬涌泉區(qū)；1952年8月，水洋鄉(xiāng)分為水洋、孔岙、車坑、黃山四鄉(xiāng)，改屬汛橋區(qū)，西岑、長甸、杜岐三鄉(xiāng)仍屬涌泉區(qū)；1958年，涌泉區(qū)改為涌泉人民公社；原水洋、孔岙、車坑、黃山四鄉(xiāng)稱為涌泉人民公社水洋管理區(qū)水洋片、孔岙片、車坑片、黃山片，原西岑、長甸、杜岐三鄉(xiāng)稱為涌泉人民公社西岑管理區(qū)西岑片、長甸片、杜岐片；1961年，復(fù)稱區(qū)建制，經(jīng)區(qū)社調(diào)整，原水洋管理區(qū)水洋、孔岙、車坑、黃山四片合并為水洋人民公社，原西岑管理區(qū)西岑、長甸、杜岐三片合并為西岑人民公社，同屬于涌泉區(qū)；1983年12月，西岑公社分為西岑、長甸、杜岐三個(gè)公社；1984年4月，公社改稱為鄉(xiāng)，今轄鎮(zhèn)域分屬水洋鄉(xiāng)、西岑鄉(xiāng)、長甸鄉(xiāng)、杜岐鄉(xiāng)，仍屬涌泉區(qū)；1986年12月，撤銷西岑鄉(xiāng)、杜岐鄉(xiāng)，合并設(shè)立紅光鎮(zhèn)；1988年，長甸鄉(xiāng)并入紅光鎮(zhèn)；1992年5月，撤銷區(qū)建制，今轄鎮(zhèn)域分屬水洋鄉(xiāng)、紅光鎮(zhèn)；1994年，水洋鄉(xiāng)改立水洋鎮(zhèn)；2001年12月水洋鎮(zhèn)與紅光鎮(zhèn)合并，設(shè)為沿江鎮(zhèn)。