唐初時(shí)期，屬尹州郡。
南詔政權(quán)時(shí)期，屬劍川節(jié)度地。
元代，屬云龍甸軍民府，隸金齒宣撫司。
明萬(wàn)歷四十八年（1620年），全境為老窩土司所轄，隸屬大理府云龍州。
清末，逐步實(shí)行改土歸流，脫離土司統(tǒng)治。
民國(guó)二年（1913年），屬云龍縣。
民國(guó)二十一年（1932年），與舊州同設(shè)為云龍縣第四區(qū)。
老窩境設(shè)區(qū)辦事處，下分設(shè)6保、40甲。
民國(guó)二十七年（1938年），裁區(qū)設(shè)鄉(xiāng)，與表村合設(shè)為歸里鄉(xiāng)。
1950年，與舊州同為云龍縣第三區(qū)。
1953年，與漕潤(rùn)合設(shè)云龍縣第四區(qū)，老窩境稱三元片，村改鄉(xiāng)。
1954年3月，第四區(qū)劃歸瀘水縣。
1958年4月，撤區(qū)并鄉(xiāng)，老窩設(shè)三元大鄉(xiāng)，原6鄉(xiāng)均改管理區(qū)，下分14大隊(duì)。
1961年，三元公社調(diào)整為16大隊(duì)，下分65生產(chǎn)隊(duì)。
1962年9月，三元公社撤并漕洞區(qū)，三元片調(diào)整為6小公社（大隊(duì)級(jí)）。
1974年8月，成立老窩公社，轄6生產(chǎn)大隊(duì)、54生產(chǎn)隊(duì)。
1978年11月1日，劃歸瀘水縣，仍設(shè)老窩公社，調(diào)增為62生產(chǎn)隊(duì)。
1979年2月，六庫(kù)公社段家寨大隊(duì)茅草坪一、二2生產(chǎn)隊(duì)劃人老窩公社，歸銀坡大隊(duì)轄。
1984年，恢復(fù)區(qū)鄉(xiāng)體制，改為老窩區(qū)，生產(chǎn)大隊(duì)改鄉(xiāng)。
1988年，老窩區(qū)改老窩白族鄉(xiāng)。
2011年7月15日，老窩白族鄉(xiāng)改老窩鎮(zhèn)。