甸中鎮(zhèn)境域原名筇川。
元至元十三年（1276年），設(shè)筇川縣，隸嶍峨州。
元至元二十六年（1289年），降為鄉(xiāng)，隸嶍峨縣。
清康熙年間（1662—1722年），為筇川頭、筇川中、筇川尾3鄉(xiāng)地，后改稱為甸頭鄉(xiāng)、甸中鄉(xiāng)、甸尾鄉(xiāng)。
民國二十三年（1934年），劃區(qū)設(shè)鄉(xiāng)為第三區(qū)的甸中鎮(zhèn)和會川、靈湫、文興3鄉(xiāng)地。
民國二十七年（1938年），撤區(qū)并鄉(xiāng)，即筇川鎮(zhèn)、文興鄉(xiāng)和太和鄉(xiāng)，轄一鎮(zhèn)二鄉(xiāng)。
民國三十五年（1946年），筇川鎮(zhèn)改名甸中鎮(zhèn)。
民國三十八（1949年）7月，成立甸三區(qū)，轄甸中鎮(zhèn)、文興鄉(xiāng)和太和鄉(xiāng)。
1950年，甸三區(qū)改名第二區(qū)。
1958年，成立中公社。
1962年，稱甸中區(qū)。
1963年，改稱第二區(qū)。
1969年，改第二區(qū)為甸中公社。
1983年，改稱甸中鎮(zhèn)。
1984年初，改設(shè)甸中區(qū)。
1988年，改稱甸中鎮(zhèn)。