“門巴”，原是藏族對他們的稱呼，現(xiàn)在成為門巴族的自稱�！伴T”指的是西藏東南部的門隅地方�！鞍汀笔侨说囊馑迹伴T巴”意為居住在門隅的人。各地的門巴族，由于居住地域不同，還有不同的自稱。如住在門隅邦金一帶的稱“學(xué)增”，住在達(dá)巴一帶的稱“達(dá)巴”，住在珞瑜北部雅魯藏布江谷地的稱“主巴”。1964年，根據(jù)該民族的意愿，國務(wù)院正式批準(zhǔn)門巴族為單一民族，統(tǒng)稱門巴族。
門巴族居住的地區(qū)，很早就屬于中國西藏的一部分。但由于地處邊陲，高山阻隔，門巴族和這片美麗的土地在歷史上長期以來鮮為人知。加之沒有自己的文字，門巴族漫長的民族發(fā)展史沒有被記錄下來。今天，我們僅能從門巴族豐富的神話與傳說以及藏文文獻(xiàn)中去探知門巴族族源和民族形成的歷史。這些傳說和史料記載，大致廓清了門巴族的族源，即門巴族是由門隅地區(qū)的原始土著群體與周圍地區(qū)原始人類群體逐步融合而來的。經(jīng)過漫長的歷史過程，大約在7世紀(jì)吐蕃王朝統(tǒng)一西藏各部之前，門巴族已經(jīng)形成，生息并開發(fā)著西藏南部稱為“門”地的廣大山區(qū)了。早在公元823年，唐朝與吐蕃在拉薩大昭寺前設(shè)立的“甥舅和盟碑”中就有“南者門巴”的記載。
2000年人口普查資料顯示，門巴族總?cè)丝跒?.89萬人，其中：男性0.44萬人，女性0.45萬人；性別比為98.51。與10年前的“四普”相比，門巴族人口增加了0.14萬人，增長率為19.01％，平均年增長率1.68％�？偤蜕蕿�0.98，出生性別比為60.00，預(yù)期壽命為64.01歲。
門巴族在全國的31個(gè)省、自治區(qū)、直轄市中均有分布，主要集中聚居在西藏自治區(qū)，共有0.85萬人，占門巴族總?cè)丝诘?5.05％。另外，門巴族人口在100人以上的只有四川省。
1984年11月1日分別成立了西藏錯(cuò)那縣吉巴門巴民族鄉(xiāng)、西藏錯(cuò)那縣貢日門巴民族鄉(xiāng)、西藏錯(cuò)那縣麻瑪門巴民族鄉(xiāng)和西藏錯(cuò)那縣勒布區(qū)勒門巴民族鄉(xiāng)，1988年4月23日成立了西藏林芝縣排龍門巴民族鄉(xiāng)（現(xiàn)為更張門巴民族鄉(xiāng)）。
門巴族主要以農(nóng)業(yè)為主，兼營畜牧業(yè)、林業(yè)和狩獵。擅長編制竹藤器和制作木琬。
門巴族有自己的語言，屬漢藏語系藏緬語族，通用藏文。
門巴族有自己的語言，無文字。門巴族說兩種不同的語言，即門巴語和倉拉語，這兩種語言各有自己的基本詞匯和語法構(gòu)造，都屬漢藏語系藏緬語族。主要分為南北兩個(gè)方言區(qū)，其中門隅地區(qū)共有達(dá)旺、德讓、勒布、里四種方言。門巴族沒有本民族的文字，通用藏文和漢文。
門巴族的民歌曲調(diào)優(yōu)美，流傳久遠(yuǎn)。其中以“薩瑪”酒歌和“加魯”情歌最為奔放、動(dòng)人。著名的詩歌集《倉央嘉措情歌》為六世紀(jì)0-倉央嘉措所作。
門巴族人主要信仰藏傳佛教，也有部分人信仰原始宗教。