生平沈萬三,名富,字仲榮,行三,吳人呼為沈萬三。又,元時稱人以郎、官、秀為等第,萬三行秀者,故又稱三秀。元朝中葉,沈萬三的父親沈佑由吳興(今浙江湖州)南潯沈家漾遷徙至周莊東詫,后又遷至銀子浜。沈萬三致富后,把蘇州作為重要的經(jīng)商地,尋求進(jìn)一步發(fā)展。他曾支持過蘇州張士誠的大周政權(quán),張士誠也曾為沈萬三樹碑立傳。明初,朱元璋定都南京,沈萬三捐資修筑了都城的三分之一,于是朱元璋便封他兩個兒子為官。沈萬三在南京站穩(wěn)腳跟后,花費(fèi)巨資建造舒適的住宅,據(jù)記載有“廊廡一千六百五—十四楹,酒樓四座”等等。后來,沈萬三因口出大言,想代皇帝犒賞三軍,得罪了朱元璋,被發(fā)配云南充軍,在荒涼的邊境度過馀生。沈萬三在周莊、蘇州、南京等地都留下了足跡,但始終把周莊作為立業(yè)之地!叭f三住宅在焉西北半里許,即東莊地及銀子浜,倉庫、園亭與住宅相互聯(lián)絡(luò)”(《周莊鎮(zhèn)志》卷二),“萬三家在周莊,破屋猶存”(楊循吉《蘇談》)。盡管他在南京……
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