南朝梁時，屬難江縣。
明朝時，屬南江縣。
清朝時，屬吳埡鄉(xiāng)。
川陜蘇區(qū)時期，屬南江縣八廟區(qū)蘇維埃。
民國二十九年（1940年），屬第二區(qū)赤沙鄉(xiāng)。
民國三十七年（1948年），屬赤沙鄉(xiāng)保。
1950年10月，析赤沙鄉(xiāng)置沙河鄉(xiāng)。
1955年8月，屬沙河區(qū)。
1958年9月，沙河鄉(xiāng)改為沙河公社。
1984年3月，由沙河公社改為沙河鄉(xiāng)。
1989年10月，由沙河鄉(xiāng)改為沙河鎮(zhèn)，屬沙河區(qū)。
2005年3月，撤沙河區(qū)，保留沙河鎮(zhèn)。
2019年12月23日，撤銷樂壩鎮(zhèn)，將其所屬行政區(qū)域劃歸沙河鎮(zhèn)管轄。