區(qū)今境為秦巴郡地。
西漢為犍為郡資中縣的轄區(qū)。
東漢永建年間（126-144）時(shí)始署漢安縣，初隸益州犍為郡，后隸江陽(yáng)郡轄（今瀘州市）。
后江陽(yáng)郡廢，漢安縣還屬犍為郡。
建安十八年（213），改隸江陽(yáng)郡。
東晉沒于獠，縣廢。
北周天和二年（567）改置中江縣屬資中郡。
隋開皇元年（581），文帝避父楊忠諱，以原中江城居于因江水環(huán)繞形為半島之內(nèi)故改名內(nèi)江縣，屬資陽(yáng)郡，內(nèi)江之名始于此。
隋大業(yè)十一年（615）析咸南一部和瀘州轄地置義和縣，十二年（616），析縣東部置牛鞞縣。
唐天寶元年（742），更牛鞞縣名清溪縣。
宋乾德四年（966）撤義和縣入威遠(yuǎn)縣，五年（967）撤清溪縣入內(nèi)江縣。
南宋紹興十六年（1146）縣治所由化龍山麓遷入今市區(qū)中心。
淳祐三年（1243）后兵亂州縣均廢。
元末，明玉珍“大夏”地方政權(quán)復(fù)置資洲和內(nèi)江縣，縣仍隸屬資洲。
明洪武九年（1376）資洲降為資縣，內(nèi)江縣改隸成都府。
清雍正五年（1727）升資縣為資洲直隸州。
1913年廢府州廳，內(nèi)江縣屬下川南道（次年改名永寧道〕，1922年廢道，縣直屬四川省，1935年各行政督察區(qū)成立，縣屬第二行政督察區(qū)。
1949年12月，沱江沿岸相繼解放，改四川省第二督察區(qū)為川南行署區(qū)資中專區(qū)。
1950年2月，改資中專區(qū)名內(nèi)江專區(qū)，隸屬關(guān)系不變。
1951年7月，析內(nèi)江縣城及近鄰部分鄉(xiāng)鎮(zhèn)新建內(nèi)江市（縣級(jí)），市、縣同治一城。
1968年9月，內(nèi)江專區(qū)更名為內(nèi)江地區(qū)，縣仍屬之。
1985年6月，撤銷內(nèi)江地區(qū)，內(nèi)江市升為地級(jí)市，原縣級(jí)內(nèi)江市改置為內(nèi)江市市中區(qū)，縣屬內(nèi)江市。
1989年7月撤銷內(nèi)江縣，設(shè)內(nèi)江市東興區(qū)，區(qū)人民政府由內(nèi)江市市中區(qū)遷駐東興鎮(zhèn)。