春秋，屬夔子國。
戰(zhàn)國，屬巴國地。
東漢永元二年（90年），屬宣漢縣（今通川區(qū)）。
清至民國，屬達(dá)縣（今達(dá)川區(qū)）。
清至民國，屬達(dá)川區(qū)清風(fēng)鄉(xiāng)。
民國二十七年（1938年），置南外鄉(xiāng)。
1950年3月，屬達(dá)川區(qū)城關(guān)區(qū)。
1958年9月，鄉(xiāng)改公社。
1976年2月，劃歸達(dá)縣市。
1983年4月，公社改鄉(xiāng)。
1987年10月，鄉(xiāng)改鎮(zhèn)。
1992年7月，劃歸今達(dá)川區(qū)。
2012年3月13日，經(jīng)四川省人民政府川府民政【2012】1號文件批復(fù)，達(dá)州市達(dá)縣撤銷南外鎮(zhèn)建制。
2013年11月29日，達(dá)州市達(dá)川區(qū)在南外鎮(zhèn)舉行授牌授印儀式，正式宣布撤銷南外鎮(zhèn)，分設(shè)三里坪街道和翠屏街道。