白玉轄境歷史悠久。
西漢前，本地為血緣骨系部落。
東漢為白狼夷地。
隋為附國(guó)地，隋末唐初，吐蕃繼續(xù)向東發(fā)展，附國(guó)為其所滅，逐屬其統(tǒng)治。
唐末，吐蕃勢(shì)力崩潰，本地復(fù)為部落。
北宋中期為格薩爾王征服，屬林國(guó)轄地。
清代白玉全境為德格土司所轄，解放后，1951年7月成立白玉縣人民政府，隸屬西康省藏族自治州；1955年10月，西康省撤銷，劃屬四川省甘孜州自治州；1966年試建人民公社時(shí)，將原有白玉鄉(xiāng)分建為3個(gè)人民公社。
由此，形成全縣轄4區(qū)，17鄉(xiāng)的建制。
2020年6月鄉(xiāng)鎮(zhèn)行政區(qū)劃調(diào)整和村級(jí)建制調(diào)整改革后，全縣由17個(gè)鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）156個(gè)行政村，減少為16個(gè)鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）130個(gè)行政村2個(gè)社區(qū)。