興縣，建制沿革變遷頻繁。
據(jù)史料載，興縣戰(zhàn)國(guó)屬趙，秦屬雁門(mén)郡。
西漢為汾陽(yáng)縣（治今嵐縣古城村）地，屬太原郡。
東漢，汾陽(yáng)縣廢，漢靈帝、獻(xiàn)帝時(shí)，為匈奴所據(jù)。
三國(guó)、西晉屬羌胡。
十六國(guó)時(shí)，先后屬前趙、后趙、前燕、前秦、后燕。
南北朝，屬北魏，孝昌二年（526）屬?gòu)V州秀容郡（今嵐縣古城村）。
北齊始置蔚汾縣，興縣舊志云：“置縣于北齊，因縣城地處蔚汾河谷之寬平處，故取名為蔚汾縣。
則興縣建置之始也”。
據(jù)《山西省歷史地名錄》記：漢為汾陽(yáng)地，北齊設(shè)蔚汾縣，以縣境有蔚汾河故名，屬神武郡。
開(kāi)皇三年（583）置郡屬石州（今離石）。
大業(yè)四年（608）改蔚汾縣為臨泉縣，屬婁煩郡。
唐武德七年（624）改名為臨津縣，屬嵐州。
貞觀元年（627）改為合河縣（因城下有嵐漪河，西與黃河相合，故名）。
時(shí)縣城設(shè)在今興縣城西六十華里的裴家川口北梁。
宋元豐年間，遷移到蔚汾水北設(shè)城，即今縣城所在地。
金時(shí)改為興，屬河?xùn)|北路。
元仍名為興州，屬冀寧路。
明洪武二年（1369），始稱興縣，隸太原府。
洪武九年屬太原府岢嵐州。
清雍正三年（1725），隸保德州，雍正八年（1730）復(fù)屬太原府。
辛亥革命以后，撤銷了州府制，興縣屬冀寧道。
1924年裁道后，歸山西省政府直轄。
1940年“晉西事變”以后，建立了由共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的抗日民主政府，興縣成為著名的晉綏邊區(qū)首府所在地，屬晉綏邊區(qū)一專署。
1948年，屬五寨中心區(qū)。
1949年9月，興縣專區(qū)成立，轄興縣、臨縣、離石、方山、嵐縣、偏關(guān)、神池、五寨、河曲、保德、岢嵐十一縣，專署駐興縣。
1952年興縣屬忻縣專員公署，1958年屬晉北專員公署，1961年復(fù)屬忻縣專員公署，1971年歸呂梁專員公署。
2003年10月，國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)呂梁地區(qū)撤地設(shè)市，屬呂梁市管轄。