定海路街道位于楊浦區(qū)東南部。東、南隔黃浦江與浦東新區(qū)的金楊社區(qū)、滬東新村社區(qū)相望；西界隆昌路與寧武路與大橋街道毗連。北沿周家嘴路和海安路與長白新村、延吉新村街道相鄰，面積4.5平方公里。街道辦事處在隆昌路515號。
地境原為瀕江農(nóng)村，河流有屏風(fēng)浜、周塘浜、姚長浜。自然村最早為明萬歷年間的沈家橋，清初則有施家宅等。之后又有顧家宅、周家嘴、周家宅等12座村落。同治十一年（1872年），公共租界工部局沿淞浦土塘越境修筑楊樹浦路。光緒二十五年（1899年），地境南部劃為公共租界。宣統(tǒng)三年至民國16年（1911～1927年），相繼筑成定海路、平?jīng)雎返?條道路。華界筑成軍工路。民國4～23年浚浦局吹泥填土，筑成周家嘴島（今復(fù)興島）。這是全市唯一的人工島。民國16年島的左側(cè)浚成運河，同時修造定海橋，溝通島內(nèi)外。
光緒十二年，始建增裕面粉廠。民國10～25年，陸繼建有公大紗廠、裕豐紗廠、祥生制革廠、大中華造船機器廠、密豐絨線廠、怡和啤酒廠以及亞細亞火油公司和東區(qū)污水處理廠等。
民國12～24年始建住宅。裕豐紗廠、公大紗廠建造工房6.39萬平方米。民國24年建成�？道�。平?jīng)雎芬员弊》咳允桥飸艉單荨?
民國26年抗戰(zhàn)前夕，楊樹浦路通行電車。工廠集中在平?jīng)雎芬阅希瑐}棧均在今復(fù)興島。平?jīng)雎繁背倭孔匀淮逋�，仍是大片農(nóng)田和三個大水潭——白洋淀。
抗戰(zhàn)期間，街道所在區(qū)域民生蕭條。
解放后，工業(yè)迅速發(fā)展。自1950年起，梅林罐頭食品廠遷入，新華無線電廠在原基礎(chǔ)上擴建。復(fù)興島上的上海海洋漁業(yè)公司，發(fā)展成為全國最大的海洋捕魚基地，擴建上海漁輪廠、上海魚品廠。中華造船廠已發(fā)展為全國九大船廠之一。全境紡織業(yè)共有紗綻30余萬枚、織機4442臺。復(fù)興島上還有倉庫14家。
1952年，上海水產(chǎn)學(xué)院（今上海理工大學(xué)南校區(qū)和上海海洋大學(xué)軍工路小區(qū)）遷來。1957～1958年，新建3所中學(xué)、3所小學(xué)、1所街道醫(yī)院。復(fù)興島公園建成對外開放。
1979年，白洋淀建成體育場，創(chuàng)辦青少年業(yè)余足球?qū)W校，成為全市最大的足球訓(xùn)練基地。1980年擴建定海劇場，1989年擴建楊浦區(qū)精神病防治醫(yī)院。
進入新世紀，隨著黃浦江兩岸開發(fā)的深入，街道內(nèi)江路以東地區(qū)被劃入復(fù)興島開發(fā)區(qū)域，平?jīng)雎芬阅蠀^(qū)域則是東外灘的組成部分，楊樹浦路沿線的楊樹浦發(fā)電廠、上棉十七廠等區(qū)域即將轉(zhuǎn)型為濱江創(chuàng)意、休閑區(qū)域，尤其復(fù)興島將發(fā)展成為集旅游、休閑、會展于一體的亮點。
隨著立體交通設(shè)施的建設(shè)，中環(huán)線高架南北貫通街道全境，軍工路隧道連接浦西、浦東，三橫三縱主干道周家嘴路沿街道北部橫貫東西，即將建設(shè)的周家嘴路隧道將成為連接浦江兩岸的又一通途，地鐵12號線沿長陽路貫通街道全境，境內(nèi)有隆昌路站、內(nèi)江路站和復(fù)興島站3個站點。另外，復(fù)興島定海橋堍設(shè)輪站，可通往浦東慶寧寺