橫沙成陸于清咸豐八年（1858年），光緒十二年（1886年）始墾，民國初年南坍北漲，整個橫沙島向西北向延伸，據(jù)不完全統(tǒng)計，島域從1900年起至1970年底，南部坍失長度為5千米，東部坍失長5.5千米，僅留老圩、慶德圩、興隆圩等部分圩岸形，幾十年幾乎坍去一個老橫沙，坍去耕地2550公頃。
原在興隆圩的杜洪潮鎮(zhèn)、南新鎮(zhèn)、板洪潮鎮(zhèn)分別于民國9年、32年、36年相繼坍于江中。
1949年7月文興鎮(zhèn)又坍沒。
1950年至1970年先后圍墾了東興圩、協(xié)興圩、民建圩、富民沙、共青圩、解放圩、反修圩、反帝圩。
為制止坍塌，確保人民生命財產(chǎn)安全，60年代起政府撥巨款開始修建海塘岸線工程，從此橫沙地域穩(wěn)定至今。
原歸屬于江蘇省川沙縣；1958年劃歸上海市寶山縣，成立東海人民公社；1959年改稱為橫沙人民公社；1984年撤社建鄉(xiāng)，為橫沙鄉(xiāng)；1988年以后隸屬上海市寶山區(qū)；2005年6月起劃歸上海市崇明縣，名稱使用至今。