西漢元朔四年（125年）漢高帝封婁敬畏建信候，封底為建信縣，轄木李一帶；東漢末年，建信縣已廢，木李一帶屬臨濟(jì)縣，屬樂安國；十六國時期，臨濟(jì)縣屬平原郡；隋統(tǒng)一后，木李一帶屬鄒平縣地，一直到清末；1935年，木李屬青城縣第四區(qū)；1948年高苑、青城二縣合并后，為高青縣第六區(qū)；1956年高青、齊東二縣合并后，為齊東縣木李鄉(xiāng)；1959年撤銷齊東縣后，屬鄒平縣青城人民公社；1961年恢復(fù)高青縣后，為高青縣青城區(qū)木李人民公社；1971年撤區(qū)并社，改為青城人民公社木李管區(qū)；1984年高青縣劃為十九個鄉(xiāng)鎮(zhèn)時，設(shè)立木李鄉(xiāng)，轄木李、新徐、杜集三個管區(qū)。
1987年2月，行政區(qū)劃調(diào)整，楊坊鄉(xiāng)的楊坊管區(qū)劃歸木李鄉(xiāng)管轄。
1990年隨高青縣劃歸淄博市管轄。
1991年，由楊坊管區(qū)的8個村和木李管區(qū)的14個村組建清河管區(qū)，至此木李鄉(xiāng)轄木李、新徐、杜集、楊坊、清河5個管區(qū)。
1998年，撤鄉(xiāng)建鎮(zhèn)，更名為木李鎮(zhèn)。
現(xiàn)在的木李鎮(zhèn)，轄5個管區(qū)，103個行政村。