綏中古稱杏林堡，明宣德三年（1428年），改為廣寧前屯衛(wèi)，中后千戶所。
清初改為中后所，光緒28年（1902）建縣后改稱綏中。
“綏”是安定平靜之意，“中”是截取中后所首字，綏中合并起來為永久安定的中后所。
1994年10月，經(jīng)國務院批準，錦西市更名葫蘆島市。
綏中縣隸屬遼寧省葫蘆島市。
2008年，綏中濱海經(jīng)濟開發(fā)區(qū)成立。
2012年1月，綏中濱海經(jīng)濟區(qū)更名為遼寧東戴河新區(qū)。
2010年12月，綏中縣成為遼寧省首個擴權強縣改革試點縣。
2013年，根據(jù)遼寧省人民政府《關于調(diào)整綏中縣與興城市行政區(qū)劃的批復》(遼政[2013]161號)文件，興城市的大寨滿族鄉(xiāng)馬圈村和東辛莊鎮(zhèn)周石村，劃歸綏中縣城郊鄉(xiāng)管轄。