清原戰(zhàn)國時屬燕國的遼東郡，秦及漢初襲舊。
西漢昭帝始元五年（公元前82年）為玄菟郡高顯縣地，后屬平州玄菟郡；三國西晉隸屬無變。
東晉南北朝屬前燕、前秦、后燕。
從北燕至隋為高句麗所據(jù)。
唐初屬新城地。
唐高宗總章元年始屬安東都護(hù)府。
后為渤海扶余府的轄境。
遼初屬優(yōu)州，會同二年（938年）始為東京道咸州東境地。
金初此地屬東京咸平縣。
天德二年（1150年）起屬咸平路成平縣。
元初屬開元路開元府，至元二十四年（1287年）屬遼陽行省開元府，元貞二年（1296年）屬遼陽行省開元路。
明洪武始屬遼東都指揮使司開元三萬衛(wèi)所轄。
正統(tǒng)三年（1438年）清河以南屬建州衛(wèi)地，其余所屬不變。
萬歷四十四年（1616年），后金政權(quán)建立后，此地為明、后金割據(jù)區(qū)。
清初，康熙起奉天府屬開原縣。
清代為開原、興京兩縣相間之地。
民國初年（1912年）底開原縣境，后因此地位于柳河、興京、海龍三縣交界處，距縣城較遠(yuǎn)，難以控制，便于民國十四年（1925年）析開原、海龍、柳河、興京以及鐵嶺五縣各一部分，置設(shè)治局，同年八月升為縣。
民國十七年（1928年）七月正式定名為清原縣。
民國十八年（1929年）東北政務(wù)委員會成立，改奉天省為遼寧省，清原縣直隸遼寧省為三等縣。
偽滿大同元年（1932年）三月公布省公署官制，復(fù)改遼寧省為奉天省，仍隸奉天省為丙類縣。
東北光復(fù)后，建立了共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的縣人民政府。
1946年，國民黨占領(lǐng)此地，為安東省所轄。
1948年，重新解放，劃歸遼東省管轄。
1954年，劃歸遼寧省所轄。