古海州地區(qū)，夏、商、周，為人方國（東夷、郁夷國）一部分。
春秋，為魯之東境，郯子國地。
戰(zhàn)國，易為楚地。
秦，于朐山（今錦屏山）西置朐縣，先屬薛郡，后屬東�？�。
漢，朐縣仍屬東海郡。
三國，改東�？闁|海國。
朐縣屬東海國，屬魏。
晉，朐縣屬東海郡。
南朝宋泰始六年（470年），僑置青、冀二州，治郁州（今云臺(tái)山）。
東魏武定七年（549年），罷青、冀二州稱海州，轄6郡19縣，治龍苴（今灌云龍苴）。
北齊文宣帝（551~559年），移州治于瑯琊郡（今海州城）。
北周，改朐縣為朐山縣，改瑯琊郡為朐山郡，朐山縣屬朐山郡。
隋開皇三年（583年），廢朐山郡。
大業(yè)三年（607年），改海州為東海郡，下轄5縣。
唐武德元年（618年），改東�？楹Ｖ荨�
武德四年，置海州總管府。
貞觀元年（627年），罷總管府。
天寶初（742年），改海州為東�？�。
乾元元年（758年）復(fù)改東�？楹Ｖ�。
朐山縣或?qū)俸Ｖ�，或�(qū)贃|海郡。
五代十國梁唐，海州屬吳。
晉漢，屬南唐。
周，屬周，領(lǐng)4縣。
北宋，海州屬淮南東路。
南宋，隸山東東路，轄5縣。
元，海州升海州路，后改海寧府，不久降為海寧州，隸淮安路，領(lǐng)3縣。
明，復(fù)稱海州，隸準(zhǔn)安府，以州治朐山縣省入，領(lǐng)1縣。
清雍正二年（1724年），海州升直隸州，轄2縣，先隸淮徐道，后屬淮準(zhǔn)揚(yáng)道。
民國元年（1912年），改海州直隸州為東�？h，治海州城內(nèi)。
4月，析東海縣東南境11鎮(zhèn)置灌云縣。
民國3年6月，江蘇省劃設(shè)5道，東海縣隸屬徐海道。
民國16年，道廢除。
民國18年，海州劃為東�？h第一區(qū)。
民國22年，東�？h先后屬江蘇省第十三、第八行政督察區(qū)和東海行政督察區(qū)。
民國28年，日軍侵占海州，成立東�？h治安維持會(huì)和偽東海縣政府。
民國東海縣政府轉(zhuǎn)移農(nóng)村。
民國30年解體。
民國35年，第八行政區(qū)屬徐州綏靖公署。
民國37年，海州、新浦及東境連云市成立新海連特區(qū)，屬山東魯中南行政公署，下轄新海市、連云市和云臺(tái)辦事處。
11月，成立以海州城為中心的新海市錦屏區(qū)。
1949年11月，新海連特區(qū)改稱新海連市，錦屏區(qū)隸新海連市。
1950年5月，新海連市與東�？h合并稱新�？h，11月，改錦屏區(qū)為新�？h第四分區(qū)。
12月，撤新�？h，恢復(fù)新海連市建制，改新海縣第四分區(qū)為新海連市錦屏區(qū)。
1952年，錦屏區(qū)易名為海州區(qū)，仍隸新海連市。
1953年，新海連市改屬江蘇省。
1958年，政社合一，稱海州人民公社。
1961年，新海連市改稱連云港市，海州區(qū)隸屬關(guān)系未變。
1983年，并海州、新浦兩區(qū)為新海區(qū)。
1986年，海州、新浦兩區(qū)分治。
2014年，撤銷連云港市新浦區(qū)、海州區(qū)，設(shè)立海州區(qū)。
2020年7月，連云港市委、市政府決定海州區(qū)、高新區(qū)融合發(fā)展，高新區(qū)剝離社會(huì)管理和公共服務(wù)職能。