阜新蒙古族自治縣，以“物阜民豐，煥然一新”之意，取阜新二字為縣名。
早在7600年前就有人類在此生息繁衍，有少數(shù)年代歸中原王朝直轄，多數(shù)年代是少數(shù)民族割據(jù)政權的管轄地，屬邊塞地區(qū)。
西周和東周春秋時期，有山戎、東胡人活動于此。
東周戰(zhàn)國時期，今縣境屬燕國北境，介于遼西、遼東兩郡之間。
秦代，秦初縣境分屬遼東、遼西郡、燕長城以北為東胡轄地。
秦二世二年（前208年），今縣境屬匈奴地。
西漢初期，屬匈奴地，元鼎四年（前119年）為漢屬塞地。
東漢時期，屬幽州刺史部，后屬東部鮮卑轄地。
三國時期，縣境南部屬（魏）昌黎郡（今義縣），東、北兩境屬鮮卑柯比能部轄地。
兩晉十六國時期，西晉屬鮮卑慕容部，東晉十六國時先后為前燕、前秦、后燕、北燕等幾個更替的割據(jù)政權占據(jù)。
南北朝時期，今縣境屬契丹轄地。
隋唐兩代，今縣境北部屬契丹轄地，南部先后屬于隋王朝燕郡、唐河北道北部的營州。
唐貞觀二十二年（648年）唐朝在契丹駐牧地區(qū)設置松漠都督府，今縣境北部為其所轄，南部仍屬營州奚都督府。
遼代，今縣境屬遼國上京道轄，先后為懿州，成州、徽州、豪州等州縣。
金代，今縣境南部小部分地區(qū)歸東京路廣寧府轄，北部屬懿州管轄。
元至順元年（1330年），今縣境南部屬廣寧府路，其余地區(qū)屬遼陽行省遼陽路。
明洪武二十六年（1393年），在懿州置廣寧后屯衛(wèi)，隸遼東都指揮使司，轄今縣境大部。
明正統(tǒng)、景泰年間（1436年—1457年），蒙古兀良哈三衛(wèi)（朵顏衛(wèi)、福余衛(wèi)、泰寧衛(wèi)）受韃靼侵逼南移，今縣境屬泰寧衛(wèi)轄地，隸屬努兒干部指揮使司。
清崇德二年（1637年），今縣境內設置土默特左翼旗，后隸屬卓索圖盟（今朝陽境內）。
清康熙三十一年（1692年），于此設養(yǎng)息牧場。
清乾隆三年（1738年），蒙、漢分治歸直隸承德府。
乾隆十三年（1748年），隸屬塔子溝廳（今凌源）。
清乾隆三十九年（1774年），由塔子溝廳析置三座塔廳（今遼寧朝陽市），并于鄂爾土板（今內蒙古奈曼旗青龍山鄉(xiāng)境內）設巡檢門，管理土默特左翼旗的漢民事務。
清乾隆四十三年（1778年），改三座塔廳為朝陽縣，土默特左旗的漢民事務由朝陽縣管理。
清光緒二十九年（1903年），由朝陽縣析置阜新縣，縣衙設在原鄂爾土板巡檢衙門，土默特左翼旗與阜新縣并存，實行蒙漢分治。
清光緒三十年（1904年），朝陽縣升為朝陽府，阜新縣隸屬朝陽府。
清宣統(tǒng)三年（1911年），縣治移至水泉（今城區(qū)街道）。
民國初期，仍延續(xù)清末建置。
民國二十二年（1933年），日本侵略阜新，日偽當局于民國二十九年（1940年）1月1日，由阜新縣境劃出新邱、長營子、米家窯、海州、孫家灣和阜新鎮(zhèn)等地置阜新市。
同時，廢除蒙漢雙重行政體制，去縣存旗，旗駐地由王府遷至阜新鎮(zhèn)，隸屬偽錦州省。
民國三十四年（1945年）9月，抗日戰(zhàn)爭勝利后，中國共產黨領導的阜新縣政府成立，駐今城區(qū)街道。
民國三十五年（1946年）1月，國民黨軍隊占據(jù)阜新縣北部地區(qū)，成立國民黨阜新縣政府。
同年3月，阜新縣政府改稱為“阜新縣土默特左旗聯(lián)合政府”（簡稱阜土聯(lián)合政府）駐平安地。
同年4月21日，根據(jù)革命形勢需要，阜新縣與彰武縣合并，成立阜彰土蘇（阜新縣、彰武縣、土默特左旗、蘇魯克旗）聯(lián)合政府駐哈爾套，隸遼西（后改遼吉）省。
民國三十六年（1947年）1月，改隸遼北省。
同年7月，國民黨將阜新市和阜新縣合并為阜新縣、旗縣并存。
阜新縣駐地由阜新鎮(zhèn)遷至海州，土默特左旗駐今城區(qū)街道，均隸屬熱河省。
同年9月，撤銷阜彰土蘇聯(lián)合政府，恢復阜土聯(lián)合政府，隸遼北省。
民國三十七年（1948年）3月18日，阜新全境解放后，國民黨阜新縣、土默特左旗政權垮臺，在北票、阜新、義縣三縣交界地區(qū)成立了“北阜義縣土中左旗聯(lián)合政府”，政府移至阜新鎮(zhèn)，隸屬冀熱遼辦事處，今縣境蜘蛛山、伊嗎圖、佛寺、臥風溝、王府、紅帽子、七家子等地為其所轄。
民國三十八年（1949年）4月21日，遼北省與遼西省合并為遼西省，阜土聯(lián)合政府隸遼西省。
同年5月，北阜義縣土中左旗聯(lián)合政府同阜新縣土默特左旗聯(lián)合政府撤銷此縣級行政建制，恢復原建制隸屬于遼北省改屬遼西省。
同年8月9日，阜土聯(lián)合政府改稱為阜新縣人民政府。
1949年10月1日，新中國成立后，阜新縣隸屬遼西省。
1954年6月19日，遼東、遼西兩省合并為遼寧省，阜新縣隸遼寧省。
1956年2月8日，經國務院批準，遼寧省設置4個專區(qū)，阜新縣屬錦州專區(qū)管轄。
1957年10月18日，國務院全體會議第58次會議批準遼寧省人民委員會關于撤銷阜新縣、設置阜新蒙古族自治縣的報告。
1958年4月7日，正式成立阜新蒙古族自治縣。
1959年1月5日，實行市管縣體制，阜新蒙古族自治縣劃歸阜新市領導。