周，屬幽州。
戰(zhàn)國(guó)后期，境內(nèi)為燕國(guó)遼東郡襄平縣。
秦始皇贏政二十六年（前221年），境內(nèi)仍屬遼東郡襄平縣。
漢襲秦制，境內(nèi)仍屬遼東郡襄平縣。
三國(guó)，魏，境內(nèi)先屬平州遼東郡襄平縣，后屬幽州遼東郡襄平縣。
西晉，境內(nèi)屬平州遼東郡（國(guó)）襄平縣。
東晉，境內(nèi)先后屬前燕、前秦和后燕。
東晉元興三年（404年），境內(nèi)屬高句麗所轄。
南北朝、隋朝，境內(nèi)仍屬高句麗所轄。
唐總章元年（668年），唐滅高句麗，置安東都護(hù)府，境內(nèi)屬河北道安東都護(hù)府遼城州（曾稱遼州、遼東州）都督府。
遼神冊(cè)二年（917年），境內(nèi)屬契丹轄地。
神冊(cè)四年（919年），契丹修遼陽(yáng)城，改名為東平郡，境內(nèi)屬東平郡。
乾享二年（980年），改置東京道遼陽(yáng)府，境內(nèi)屬東京道遼陽(yáng)府白巖州。
金天會(huì)三年（1125年），金滅遼，境內(nèi)屬東京路遼陽(yáng)府石城縣。
元至元二十四年（1287年），置遼陽(yáng)行中書省，翌年改原金東京路為遼陽(yáng)路，境內(nèi)屬遼陽(yáng)行省遼陽(yáng)路遼陽(yáng)縣。
明代，廢州縣置衛(wèi)。
境內(nèi)分屬遼東都指揮使司東寧衛(wèi)、定遼中衛(wèi)、三萬(wàn)衛(wèi)轄。
境內(nèi)設(shè)有草河千戶所（屬東寧衛(wèi)）、威寧營(yíng)鐵廠百戶所（屬三萬(wàn)衛(wèi)），并在連山關(guān)設(shè)置關(guān)驛。
清順治元年（1644年），境內(nèi)屬遼陽(yáng)府。
順治十四年（1657年），降遼陽(yáng)府為遼陽(yáng)縣。
康熙三年（1664年），升遼陽(yáng)縣為遼陽(yáng)州。
境內(nèi)分屬奉天府遼陽(yáng)州、興京撫民廳、鳳凰廳轄。
光緒三十二年（1906年），遼陽(yáng)州東部、興京撫民廳西南部、鳳凰廳北部地區(qū)劃出，置本溪縣。
屬東邊道尹公署轄，后直屬奉天府。
民國(guó)元年（1912年），奉天府改為奉天省，本溪縣屬奉天省東邊道。
民國(guó)17年（1928年），張學(xué)良東北易幟，改奉天省為遼寧省，改隸遼寧省。
民國(guó)20年（1931年），九一八事變，東北淪為日本殖民地。
民國(guó)21年（1932年），建立偽滿洲國(guó)，將遼寧省改為奉天省，本溪縣隸屬奉天省。
民國(guó)28年（1939年），偽滿政權(quán)將本溪湖街、宮原一帶（今本溪市平山區(qū)一帶）從本溪縣劃出，設(shè)置本溪湖市。
民國(guó)34年（1945年），本溪解放。
復(fù)置本溪縣，隸屬遼寧省。
民國(guó)35年（1946年）4月，改隸遼東省第三專員公署。
10月，撤銷本溪湖市，將市區(qū)并入本溪縣。
民國(guó)37年（1948年），改隸安東省。
1949年，安東省與遼寧省合并，成立遼東省、遼西省，本溪縣隸屬遼東省。
1952年，本溪縣撤銷，并入本溪市，設(shè)郊區(qū)。
1954年，遼東、遼西省合并，設(shè)遼寧省。
1956年5月，復(fù)置本溪縣，劃歸安東專區(qū)。
后改由本溪市代管。
1959年，本溪縣正式隸屬本溪市，4個(gè)公社由本溪縣劃出，設(shè)立本溪市牛心臺(tái)區(qū)（明山區(qū)）。
1989年9月，撤銷本溪縣，設(shè)立本溪滿族自治縣。