開江仁德橋
仁德橋是開江縣境內(nèi)（開江縣梅家鄉(xiāng)）建筑時間最早、規(guī)模最大的獨拱大石橋，跨度內(nèi)徑為30米，高15米，橋?qū)?.70米，共有石梯74級。已被列為縣級文物保護單位。
開江縣仁德橋建于道光二年(公元1822年)，是縣內(nèi)最大的獨拱大石橋，位于縣城東27公里的梅家鄉(xiāng)街道中段，雖歷經(jīng)200年歲月的洗禮，卻依然完好無損地挺立在水澄河上。
初冬我們踏著石梯，一步一步往橋面上走，厚厚的石梯早已失去昔日的棱角，光滑的石面泛著一縷縷白光。橋面寬闊而平整，足可容納上百人。站在護欄邊，用手撫摸著粗壯的條石，打量著護欄邊從石縫里生長出的石榴樹，據(jù)當?shù)厝酥v，石榴是建橋時栽下的，已經(jīng)快兩百年了，怪不得老氣橫秋。在當?shù)厝说挠洃浝�，石榴似乎年年掛果卻總不見長粗。倒是南側(cè)的一棵，據(jù)說曾經(jīng)被人砍掉，然后再用火焚燒樹蔸，然而，幾個月過去，樹蔸又長出了新芽，那人卻不明不白地死去了。
正在橋上閑逛的一白發(fā)老人告訴我們，兩棵石榴連起來看就像一條騰飛的龍，說著指著南側(cè)的石榴說：“那樹蔸伸出的向上翹起的一截樹干，不正像張著嘴的蛟龍的上腭？只可惜向下的一截被人毀掉了，那正是龍的下巴�！蔽毅裸露催^去，那樹干還真有幾份像龍張開的上腭，幾根向上蓬松的枝干就像龍頭上囂張的觸須。老人已把手伸向了北邊，說那石榴就是龍尾。此時，微風(fēng)吹過，石榴的枝枝椏椏都在抖動�；腥婚g，我只覺得兩棵石榴連同連接橋面的石板都一起晃動起來，仿佛蛟龍正舞動著身軀在水澄河上騰飛、遨游。
老人告訴我們，這水澄河上原先沒有橋，河的兩岸長滿了梅樹。密密麻麻的梅樹向河面傾斜，蓬蓬勃勃，把河面遮了個嚴實。夏季到來，暴雨連連，滔滔的江水阻隔了兩岸的百姓。一些因急事必須過河的，眼見河水一個勁地上漲，憂心如焚，萬般無奈中，一些膽大者開始攀著梅樹過河。那場面是怎樣的驚心動魄，洶涌的波濤怒吼著，翻卷著，如一條張著血盆大口的蛟龍，兇狠地撲向兩岸的梅樹。一棵棵梅樹就像被蛟龍咬住似的，枝椏被猛地拖向渾濁的河水，然后又抖動著艱難地抬起來，迎接下一個波濤。攀在樹上的小伙，就像狂風(fēng)中飄蕩的秋千，時而伏倒，時而挺起，他們死死抓在樹枝上的手，就像兩把鐵鉗。因為這，沿河兩岸不時有悲劇發(fā)生；因為這，當?shù)匕傩兆鰤舳枷Ｍ魏由夏芙ㄆ鹨蛔髽颉?/p>
此時，世居水澄河?xùn)|岸的梅家壩望族羅氏，正請來風(fēng)水師謀求本族的更大發(fā)展。那風(fēng)水師是個高人，發(fā)現(xiàn)水澄河上游河心有一天然石龍，將要順流游走。正是這石龍鎮(zhèn)守在上游河心，羅氏家族才子孫繁衍，財源滾滾，如果石龍一旦游走，羅氏家族將很快衰敗。他把發(fā)現(xiàn)的秘密告訴了羅氏的當家人。羅氏三弟兄羅典成、羅琨成、羅玉成，本是熱心公益的鄉(xiāng)紳，早就有在水澄河上建造橋梁的打算，聽得風(fēng)水師如此說，他們立刻決定建造一座石拱橋，一則鎮(zhèn)鎖石龍，永葆家道興隆，二則方便當?shù)厝罕姟?/p>
羅氏建橋的舉動，贏得了當?shù)匕傩盏臍g迎，周圍的能工巧匠自發(fā)趕來助陣。為了真正鎖住石龍，大橋建成后特地在拱橋下的正中心懸掛了一把斬龍劍。那劍不過是用生鐵鍛造而成，天長日久，早已風(fēng)化脫落，不過，河水干枯的時節(jié)，站在橋下往上望，依稀可見橋心懸掛斬龍劍那個石孔。羅氏為了多出人才，特地將拱橋建成了轎棚型，預(yù)示著有更多的讀書人坐著大轎走出梅家，走向縣城。老人說著掰著指頭，一一清點建橋以來走出梅家的名人，如數(shù)家珍。
聽著老人的訴說，我們吃驚地瞪大眼，仁德橋竟有如此傳奇的建橋史？我們再次打量著橋面上那一張張已經(jīng)磨得光亮潔凈的石板，打量著護欄上那一個個橫臥著布滿褐色斑點的條石，爾后又跑下石橋站在河岸上觀望。彎彎的石拱猶如一扇巨型的圓門，穩(wěn)穩(wěn)地扎在水澄河兩岸。那一塊塊條石壘砌著，壘砌著，從上而下，從中間向兩邊，中間不要說石礅，甚至連一個榫卯都沒有。風(fēng)雨的侵蝕，那些條石已經(jīng)白里泛灰，一些地方銹跡斑斑，仿佛被煙熏過。然而條石與條石之間卻銜接得絲絲如扣，兩百年了，居然沒有出現(xiàn)一絲裂縫。
回到橋上，我們直慨嘆拱橋的精美與堅固，慨嘆古人智慧的高超與手藝的精巧。老人笑呵呵地告訴我，多虧了那只神秘的石豬槽，接著他滔滔不絕地講起來。
那是拱橋修建快要結(jié)束的時候，拱頂正中最后一個卡石難住了工匠們。盡管他們拿著卷尺反復(fù)比劃，結(jié)果，打來的卡石不是太大就是太小，不是太寬就是太窄。工匠們聚在拱橋下商討對策，幾天過去，依然無計可施。那是一個黃昏，工匠們正要收工，一個衣服襤褸背著笆斗的老石匠走來了。老石匠望了望石拱，要求留下一-橋。領(lǐng)頭的工匠一見他模樣，皺著眉頭揮著手直叫他走。老石匠嘆口氣爬上岸，失望地往縣城方向走。走出一里多，天色暗下來，老石匠站在路邊茫然無措。正巧，路邊一單門獨戶的土屋，走出一位老婦人，老婦人一見石匠的可憐樣，立刻將他帶進屋，熱情招待。石匠大受感動，詢問老婦人養(yǎng)豬的情況，婦人搖著頭抱怨豬不長。石匠答應(yīng)給他打一只豬槽，保證她的豬吃得多長得快，并站起身往門外走。老婦人大為驚訝，說門外沒有石頭，誰知話剛落句，石匠已抱著一根一尺多長的條石進來了。借著昏暗的松明燈，老石匠叮叮當當?shù)卮蚱饋恚粫䞍贺i槽便打成了。第二天一晨早，老石匠要走，他叮囑老婦人，這個石豬槽可作修橋的卡石，如果有人來買豬槽，你可以賣20兩銀子，不多也不能少，老婦人聽著千恩萬謝。當老婦人那里有個石豬槽可作卡石的消息傳到工匠們耳朵，他們還在為卡石發(fā)愁，聽得如此說，立刻跑到老婦人處買了豬槽將信將疑地往回走。他們小心翼翼地將石豬槽往石縫里一嵌，只聽哄地一響，豬槽牢牢地卡進石縫里，嚴絲合縫，渾然天成……
老人的講述聽得我們?nèi)缱砣绨V，小小一座石拱橋竟然有如此眾多的傳說。這傳說寄予了古人們多少美好的愿望；這一個個傳說增添了拱橋多少迷人的魅力。仁德橋宛如一道凝固的彩虹，輝映在水澄河的上空；好似一張厚重的彎弓，搭靠在水澄河的兩岸。仁德橋就那么挺立著。任行人一步步踩踏著它彎曲的脊背；任風(fēng)雨一次次敲打著它光潔的肌膚；任歲月一天天揉皺它滄桑的面容。
保護范圍：橋東、西兩端外延5米，南、北自橋中心線外延20米。
建設(shè)控制地帶：保護范圍外延6米。
延伸閱讀：