湖南白云山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)總面積20158.6公頃,其中核心區(qū)6605.8公頃,緩沖區(qū)6007.5公頃,實(shí)驗(yàn)區(qū)7545.3公頃, 成立于1998年,2005年9月省人民政府批準(zhǔn)建立保靖白云山省級(jí)自然保護(hù)區(qū),2013年6月晉升為國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū),是野生動(dòng)物類(lèi)型自然保護(hù)區(qū)。
保護(hù)區(qū)地處中國(guó)十七個(gè)生物多樣性關(guān)鍵地區(qū)之一——武陵山區(qū),位于湘西北保靖縣境內(nèi),東經(jīng)109°16′35″~109°30′52″;北緯28°37′42″~28°50′58″。 森林生態(tài)系統(tǒng)屬于亞熱帶常綠闊葉林區(qū)域、東部常綠闊葉林亞區(qū)域、中亞熱帶常綠闊葉林地帶、中亞熱帶闊葉林北部亞地帶、三峽、武陵山地栲類(lèi)潤(rùn)楠林區(qū),據(jù)調(diào)查分析,保護(hù)區(qū)森林植被主要有10個(gè)植被型和83個(gè)群系,是典型的森林生態(tài)系統(tǒng),有豐富的生物資源,經(jīng)多次調(diào)查考察發(fā)現(xiàn),保護(hù)區(qū)共有維管束植物2494種,脊椎動(dòng)物361種。保護(hù)區(qū)是國(guó)內(nèi)發(fā)現(xiàn)白頸長(zhǎng)尾雉集中分布最多的區(qū)域之一,另外還有黃腹角雉、白冠長(zhǎng)尾雉、紅腹錦雞、勺雞等8種其他雉類(lèi)分布;保護(hù)區(qū)內(nèi)有國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)動(dòng)物57種,其中國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物有金錢(qián)豹、云豹、白頸長(zhǎng)尾雉、黃腹角雉、林麝、金雕等6種,國(guó)家二級(jí)保護(hù)動(dòng)物有51種。保護(hù)區(qū)內(nèi)有國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)植物28種,以及42種蘭科植物,其中國(guó)家一級(jí)保護(hù)植物有伯樂(lè)樹(shù)、珙桐、紅豆杉、南方紅豆杉4種,國(guó)家二級(jí)保護(hù)植物有24種;另外,保護(hù)區(qū)有中國(guó)種子植物特有屬39屬,占整個(gè)中國(guó)特有屬的15.18%;蕨類(lèi)植物有中國(guó)特有屬3個(gè),其中黔蕨屬的分布中心就在白云山所處的武陵山區(qū)一帶。
保護(hù)區(qū)位于洞庭湖沅江一級(jí)支游酉水中上游,是湖南省重點(diǎn)工程鳳灘水庫(kù)、碗米坡水庫(kù)的水源涵養(yǎng)地,對(duì)防止水土流失,涵養(yǎng)水源起著關(guān)鍵性作用。
白云山保護(hù)區(qū)內(nèi)分布著大面積的次生闊葉林,結(jié)構(gòu)完整、成分復(fù)雜、功能齊全,對(duì)研究亞熱帶常綠闊葉林具有重要意義。將白云山這一寶貴的自然資源,尤其是我國(guó)珍稀瀕危的雉類(lèi)、豐富的野生動(dòng)植物種,及沅水源頭森林植被加以有效的保護(hù),充分發(fā)揮其生態(tài)、經(jīng)濟(jì)和環(huán)境教育功能,是一項(xiàng)利國(guó)利民,造福子孫的宏偉生態(tài)、社會(huì)公益工程。