嚴(yán)子陵是慈溪人(嚴(yán)子陵原浙江會稽余姚陳山人。他原姓莊,后人因避明帝諱改姓嚴(yán)。名遵,字子陵。今慈溪市橫河鎮(zhèn)子陵村(原陳山村)人。年輕時就很有名望,后來游學(xué)長安時,結(jié)識了劉秀和侯霸等人。公元8年,王莽稱帝,法令苛細,徭役繁重,吏治-,民怨沸騰。王莽為籠絡(luò)人心,曾廣招天下才士。侯霸趁機出來做官了,劉秀卻參加了綠林起義軍,決心推翻王莽政權(quán)。嚴(yán)子陵當(dāng)時也多次接到王莽的邀聘,但他均不為所動,最后索性隱名換姓,避居今浙江杭州桐廬富春江畔,徹底擺脫了王莽的羈絆。
西漢末年,因避王莽之亂,嚴(yán)子陵一家到云杜縣大洪山(今京山綠林)定居,建有草廬。史料記載:嚴(yán)子陵“性聰慧,學(xué)識淵博,少年有為”。 在綠林起義中嚴(yán)子陵與劉秀、王匡、王鳳、朱鮪“結(jié)為生死之交”。并對劉秀后來平定天下的政治思想、軍事謀略與治國方略產(chǎn)生了很大的影響。因此,劉秀非常器重和感激他。公元25年,綠林軍推翻了王莽政權(quán),劉秀在洛陽稱帝,建立了東漢王朝并多次相邀嚴(yán)子陵出山輔政,嚴(yán)子陵不愿接受高官厚祿,隱退至云杜大洪山中,以耕讀為樂,終年83歲。嚴(yán)子陵的高風(fēng)亮節(jié)被后人所稱頌,宋代名臣范仲曾賦詩曰:“帝德如山峻,星光井落虛,白云天地外,是處即吾廬”。