主體位于望江縣雷池鄉(xiāng),在望江縣城東南10公里處,緊靠長江北岸,入江處為雷港。因古雷水自湖北黃梅縣界東流至此,積而成池,故名雷池,亦名大雷池。東晉時置大雷戌,為江防要地。咸和二年(327年)歷陽(今和縣)鎮(zhèn)將蘇峻聯(lián)合壽春(今壽縣)鎮(zhèn)將祖約叛亂,向京都建康(含南京)進攻,忠于朝廷的江州刺史溫嶠欲火速統(tǒng)兵去保衛(wèi)建康。在建康掌管中央政權的庾亮得知后,擔心當時手握重兵的荊州刺史陶侃乘虛而入,因此在《報溫嶠書》中說:“吾憂西陲,過于歷陽,足下無過雷池一步也。”意思叫溫坐鎮(zhèn)原防,不要越雷池而東。后來用以表示不可逾越的一定范圍!安桓以嚼壮匾徊健钡某烧Z,即源于此。明天啟間(1621-1627年)雷池口為大量流沙所塞,雷水改道從望江縣華陽鎮(zhèn)流入長江。
古雷池水利風景區(qū)依托武昌湖、褒隱寺水庫和寶塔河而建,景區(qū)面積177.09平方公里,其中水域面積117.02平方公里,屬于自然河湖型水利風景區(qū)。
武昌湖水面面積86.6平方公里,寶塔河全長19.98公里,穿城而過,是望江縣的母親河。近年來,武昌湖三條入江排水道改造工程陸續(xù)完成,新建成的沈沖節(jié)制閘,溝通了華陽河和武昌湖兩大水系;通過寶塔河河道清淤、新建攔污設施及堤岸生態(tài)化改造等工程,有效的改善了城區(qū)水生態(tài)環(huán)境。武昌湖為古雷池遺址的一部分,入冬后,東方白鸛、天鵝、大雁等幾十萬只候鳥來此過冬,成為各類水禽及野生動物棲息的理想家園。