忻州古城為國(guó)家AAAA級(jí)旅游景區(qū)、文化旅游景點(diǎn)。
忻州古稱秀容，位于太原五臺(tái)山途中，為忻州行署，地委駐地。春秋時(shí)，忻州屬晉國(guó)，戰(zhàn)國(guó)時(shí)歸趙，秦漢時(shí)屬太原郡。雁門郡，太平郡。隋代為新興郡、雁門郡。唐、五代、宋時(shí)為忻州定襄郡。金、元、明、清為忻州、代州、保德州。民國(guó)初年為雁門道。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)，解放戰(zhàn)爭(zhēng)期間大部分地區(qū)屬晉察冀，以西屬晉綏。１９４９年建忻州專區(qū)。
忻州城始建于東漢建安二十年（公元215年）已有1800多年的歷史。忻州古城是按照中華民族傳統(tǒng)規(guī)劃思想和建筑風(fēng)格建設(shè)起來(lái)的城市，集中體現(xiàn)了中華民族的歷史文化特色，是中國(guó)古代勞動(dòng)人民的聰明才智和堅(jiān)強(qiáng)毅力的結(jié)晶。歷代多為郡、州治所，險(xiǎn)關(guān)要塞，人杰地靈，商賈往來(lái)，兵家必爭(zhēng)，故有“晉北鎖鑰”之稱。忻州文化積淀深厚，傳統(tǒng)藝術(shù)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，有“摔跤之鄉(xiāng)”“民歌海洋”之譽(yù)。地靈人杰，也養(yǎng)育了不少在中華民族歷史上頗有影響的人物，如班婕妤、楊家將、元好問(wèn)、白樸、薩都剌、徐繼畬等就出自忻州。
忻州老城“跨西崗而城，崗占城之半，是為九龍之塬”。“明萬(wàn)歷二十六年十月，忻州城墻修竣后，四座城門，連同洞門八座，洞門城門重重相對(duì)，彼此相通�！庇州d：“鳩工庀材，始建于同治七年四月，迄于同治九年十月，前后將及三年，修繕完竣。于是，雉垛斯偉，樓櫓崇煥�！蓖纹吣晷掭�，共用白銀六萬(wàn)余兩，城墻之上增修了垛口，重建了門樓，并建堙門，形成多重。今日所見忻州老城面貌，蓋是同治七年修葺后的遺物。城門樓是古代警戒、指揮必建的軍事設(shè)施，“舊多劫盜，諸州縣置城樓，盜發(fā)四面皆守要路，便爾擒送�！薄按笤账箻侵鳎峡梢躁惲熊惫�，下可以禁限中外，近可以張皇斯眾，遠(yuǎn)可以戒勵(lì)大軍�！笨梢姵情T樓不只是標(biāo)示雄偉，而且有其實(shí)際的軍事用途。
城門西側(cè)有供人登臨的道路，稱為墁道或馬道。一般為斜坡，兩邊有欄墻，起點(diǎn)有門，可杜防閑雜。城墻上設(shè)城堞，又名城垛。垛與垛之間稱垛口，垛上設(shè)垛眼�！俺擒Σ灰颂�，高則擲石無(wú)力，垛口不宜太狹，狹則礙于擊賊。各留懸孔（即垛眼），賊遠(yuǎn)則堞口瞭之，近則懸孔視之。”城垛是城墻頂上的小墻，它始筑的時(shí)間要早于城墻包磚。
忻州老城墻平面向外凸出許多墩臺(tái)，稱為馬面。馬面的出現(xiàn)是從戰(zhàn)術(shù)角度考慮而設(shè)置�！叭艄コ�，馬面長(zhǎng)則可反射城下攻者，兼密則矢石相及，敵人至城下則四面矢石臨之。忻州老城平面近似方形的多邊形，周長(zhǎng)九里二十步。城垣依坡順勢(shì)蜿蜒起伏，呈曲線形。城垣內(nèi)邊四面均為緩坡形，遇有敵情，軍民蜂擁而至城墻端。城垣西北角為鈍角，東南角的城垣高度最低，這是“天不滿西北，地不平東南”在城市建筑上的體現(xiàn)。
北門為“拱辰門”，始建于明萬(wàn)歷24年（1596）。城樓總高28米，寬7間，深4間，四周圍廊重檐三滴水，歇山式屋頂，檐下高懸“晉北鎖鑰”門匾。樓內(nèi)無(wú)柱，梁架結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)潔，連接嚴(yán)實(shí)，充分體現(xiàn)了中國(guó)古代勞動(dòng)人民的聰明智慧。整個(gè)城樓紅柱藍(lán)瓦，富麗堂皇，甚為壯觀，具有很高的文物保護(hù)價(jià)值。
南門為“景賢門”，始建于明萬(wàn)歷24年（1596）。城樓面闊7間，進(jìn)深4間，重檐歇山頂，四角飛檐，樓梯三層，構(gòu)思精巧，樓內(nèi)無(wú)柱，拇指臺(tái)階，三層檐下正中懸掛“三關(guān)總要”匾額。1972年拆毀，2002年重建。
東門為“永豐門”，始建于明萬(wàn)歷24年（1596）。城樓匾額“獻(xiàn)佳合北”。1945年城樓被毀。
西門為“新興門”，始建于明萬(wàn)歷24年（1596）。城樓匾額“九峰雄峙”。城樓毀于解放前。
忻州城墻始建于東漢末年，唐宋時(shí)擴(kuò)建，至清末成為完整城池。城墻周長(zhǎng)2190丈，高4.2尺，全部用磚石包砌。此城在解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，由于閻錫山挖戰(zhàn)壕，修碉堡，有較大損毀。解放后，由于城區(qū)建設(shè)，城墻逐步有所拆除，現(xiàn)東南西北四面仍有斷壁殘?jiān)?/p>
忻州古城筑于中心地帶，背依九龍崗，西臨牧馬河，憑山襟水，一覽無(wú)余。古城平面勢(shì)成橢圓，俗稱臥牛城，是一座易守難攻的堅(jiān)固堡壘。城內(nèi)南北大街是太原以北唯一的通道。因此，忻州老城為“晉北咽喉和門戶”，北城門樓匾書“晉北鎖鑰”。獨(dú)特的地理位置，使忻州古城歷來(lái)為兵家必爭(zhēng)的軍事戰(zhàn)略要地。
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