丹江,發(fā)源于秦嶺,注入漢江,全長384公里,全部為山區(qū)河道,是漢江的主要分支。丹江上游的航道日漸堵塞,目前僅在丹江口水庫通航。
1958年,丹江口水庫開始興建,其樞紐工程建在丹江和漢江兩條河流的交匯處,攔截了丹江和漢水兩大水系。庫區(qū)面積800余平方公里,蓄水達174億立方米,目前為亞洲水面面積最大的水庫。庫區(qū)碧波蕩漾,群山聳立,湖光山色,渾然一體。自然風光優(yōu)美迷人。庫區(qū)的最窄處只有百余米,兩岸群峰嵌錯,削壁摩立,驚險壯觀,乘著客輪即可將兩岸的景色一覽無遺。此帶依勢形成的云嶺峽、太白峽和雁口峽,被稱為“丹江小三峽”。
小三峽延伸30余里,山-復,山險水碧,是游人領(lǐng)略山川勝景的理想之地。過去小三峽湖面漸寬,最寬處的水面達20余公里,煙波浩淼,天水一色,極目無涯,被人們稱作“小太平洋”,對游人有極強的吸引力。特別是內(nèi)地游客到此,總有一種來到海洋的新奇感覺。
舉世矚目的南水北調(diào)中線工程的渠首就在丹江沿岸。