極樂律院

敕賜極樂律院位于江蘇省宿遷市宿城區(qū)幸福中路，據(jù)史料記載，該寺院始建于明崇禎十七年（1644年），原名馬神廟，因當家和尚以“極樂世界”為佛教顯詞，改為極樂庵。繼又因法名“占一”的主持僧人宗承佛教“律”派，又將極樂庵改為極樂律院。光緒年間，該院獲得皇帝加封，賜《藏經(jīng)》一部，并賜封號為“敕賜極樂律院”。極樂律院從清朝康熙年間開始大規(guī)模增建。其房屋建筑形制，初起沿中國傳統(tǒng)的"三院九進"制，后不斷增置殿宇，逐漸打破這一形制。歷經(jīng)嘉、道，至清末，發(fā)展到鼎盛時期為五進院落，占地數(shù)十畝，房屋近千間，常住僧眾六七百人，城外擁有耕地十萬畝。廟內(nèi)院落，每進除主殿樓外，左右各有配殿樓，其高低寬長與正殿相適應(yīng)，建筑宏偉，殿宇樓臺鱗次櫛比，蔚為壯觀。偏院及路南建有庫房、香櫥、僧塔院、園林、茶園以及草園、馬廄，布局合理、結(jié)構(gòu)優(yōu)美。時為蘇北最大的佛教律院，同時領(lǐng)南京古林寺寺序，稱古林寺為上院，開辦十方常住。宿北的五華頂，徐州的云龍山，清江的普應(yīng)寺，均為極樂律院的下院。清末江浙一帶流行“上有五臺山，下有極樂庵”之語，其“極樂庵”就是指宿遷的極樂律院。民國十八年（1929年），極樂律院因涉及宿遷刀會暴-動-，廟產(chǎn)被查抄，從此漸趨衰敗，此后又歷經(jīng)戰(zhàn)亂、兵燹，建筑被破壞大半。

現(xiàn)存建筑有大雄寶殿、藏經(jīng)樓、大方丈室、玉佛樓等。其中大雄寶殿和藏經(jīng)樓長均為25.8米，寬為13.8米。其建筑形式為典型的北方民間廟堂式建筑。該建筑具有較高的文物價值，其木結(jié)構(gòu)“人字梁”在同時代建筑中，除個別少數(shù)民族地區(qū)外，漢民族其他地區(qū)尚未發(fā)現(xiàn)，是研究古建筑史不可多得的實物資料。2002年10月公布為江蘇省文物保護單位。已進行多次維修，現(xiàn)已恢復(fù)為宗教場所，由宿城區(qū)宗教局管理和使用。

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