秦始皇二十六年（前221）設(shè)廬陵縣。
王莽新始建國(guó)元年（9），廬陵縣改名桓亭縣。
東漢建武五年（25），桓亭縣復(fù)名廬陵縣。
東漢初平二年（191），設(shè)廬陵郡，廬陵縣析置為8個(gè)縣，吉安縣當(dāng)時(shí)稱(chēng)高昌縣。
南梁天監(jiān)元年（502），高昌縣并入石陽(yáng)縣。
隋開(kāi)皇十年（590），石陽(yáng)縣改名廬陵縣。
1914年廬陵縣改名吉安縣。
1926年，吉安縣直屬江西省。
1949年7月28日，奉令析吉安縣石陽(yáng)鎮(zhèn)置吉安市，同屬吉安分區(qū)。
1958年11月，吉安縣并入吉安市，次年6月，縣、市仍分治。
1968年，吉安縣屬井岡山地區(qū)。
1979年吉安縣屬吉安地區(qū)；同年11月，縣治從吉安市遷至新縣城敦厚鎮(zhèn)。
1987年興橋鄉(xiāng)、長(zhǎng)塘鄉(xiāng)、樟山鄉(xiāng)劃歸吉安市；2000年，值夏鎮(zhèn)、東固鎮(zhèn)、新圩鎮(zhèn)、富田鄉(xiāng)、文陂鄉(xiāng)、云樓鄉(xiāng)劃歸吉安市青原區(qū)，曲瀨鄉(xiāng)劃歸吉安市吉州區(qū)。