——趙善堅
溧陽人不知道別橋馬家，就如同歐洲人不知道萊茵河、美國人不知道自由女神像那樣讓人驚奇，這不是因為別橋馬家村有什么特殊的標志或是有名的建筑，而是馬家村自古以來人才輩出，不僅出過許多進士，更出過狀元，可謂是人杰地靈之處。
馬家村坐落在別橋鎮(zhèn)的北部，一條寬寬的水泥路可以直抵村中。但若是解放前進馬家村，必定要穿過三座牌坊才能進村。由此可以想見，馬家村一定是出過許多的達官貴人。
“一門五進士，兩世四魁元”，這是當年馬氏宗祠高懸在正殿匾額上的題詞。一門五進士分別是指馬性魯及其弟馬從謙，其子馬一龍，還有同門的馬震章、馬成名。兩世四魁元是指馬從謙、馬一龍叔侄倆分別在北京和南京奪得鄉(xiāng)試魁首，而馬性魯一人就奪得鄉(xiāng)試、會試兩魁首。
馬一龍，可謂是溧陽家喻戶曉的人物，雖然已經(jīng)相隔五百多年的歷史，但馬一龍的許多故事依然在民間廣為流傳。相傳馬一龍是一位“箭垛式人物”，什么好事、壞事都如箭一般射在馬一龍這箭垛上，如“馬一龍掛畫”、“馬一龍買缸”、“馬一龍?zhí)ЪS”等。都說馬一龍是“促狹鬼”，但歷史上的馬一龍卻是聰明才子，著書立說，并工于詩文，擅長書法。馬一龍于嘉靖七年(1528年)中解元之后，又于嘉靖二十六年中進士，后授翰林院庶吉士、南京國子監(jiān)司業(yè)。其父馬性魯中進士之后，在云南尋甸任知府，后遭同僚誣陷，含冤入獄。馬一龍上奏朝廷，慷慨陳詞，揭露-，為其父-。最終馬一龍之父心力憔悴，不堪其冤，病死在云南牢中。這事對馬一龍的打擊很大，他看透了官場的黑暗和-，于是借母親年老力衰為由，先后五次-朝廷要求告老回鄉(xiāng)，奉侍0。
在馬家村，馬一龍與其父馬性魯被稱為“父子兩進士”，與其叔馬從謙被譽為“叔侄兩解元”，溧陽城里還為此樹起“叔侄解元坊”。馬從謙也非等閑之輩，“授工部主事，治洪有政績，轉(zhuǎn)任禮部主客司主事，十七年升尚寶司丞，掌知制誥，進光祿寺少卿，兼翰林院五經(jīng)博士”。他勤于政事，敢于犯顏直諫，后因-太監(jiān)杜泰吞沒公帑，并請罷齋醮等，激怒世宗，被庭杖至死。其子馬有驊也為舉人，后為其冤死的父親-訟冤，多年后得以昭雪，并追贈為太常少卿，最終皇上賜“臣忠子孝”的匾額以旌表馬從謙之忠。此匾額后一直高懸在馬氏宗祠正殿之上。
馬家村不僅出過許多進士，更出過狀元。清代的馬世俊，順治十八年(1661年)高中狀元，摘取了讀書求仕之人心中最光彩奪目的皇冠，還為溧陽爭了光、添了彩。馬世俊博涉經(jīng)史，精通性理之學，他不僅詩歌文章作得好，而且還兼精書法繪畫。他的書法和詩，被時人稱為有王右軍(王羲之)、王右丞(王維)“二右”之才。官任翰林侍讀，曾擔任過會試同考官。
從縣城到村里，曾為馬家立起十三座牌坊。
回鄉(xiāng)后的馬一龍，在鄉(xiāng)村田園中過著潛心讀書和著書立說的閑適生活。他請來村里村外的許多老人為他講風土人情、故事笑話，并寫成了《游藝集》一書，如果說《游藝集》是茶余飯后的消遣讀物的話，那么馬一龍著的《農(nóng)經(jīng)》一書可謂是重要的農(nóng)科讀物。這本書是他深入農(nóng)家，收集總結(jié)了許多當時農(nóng)業(yè)生產(chǎn)過程中寶貴的耕種經(jīng)驗而寫出的，是我國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)史上一部重要的專著。
馬一龍的書法也自成一體，被稱為“龍蛇體”，其撰寫的《重修廣惠庵碑》現(xiàn)作為國家二級文物被市文物單位收藏著。
在馬家村，關于馬一龍的美談很多。據(jù)說馬一龍回鄉(xiāng)后上奏皇上，說家門前有條河，要造百步橋，另外村邊有一池塘，請皇上恩準給他養(yǎng)魚。村東的確有一河，據(jù)說也的確建造了百步橋，但不是一座，而是兩座相隔百步的精致石拱橋，所以稱之為百步橋。而村邊的池塘大了一點，那可是長蕩湖。
今日的馬家村，溯其先河得知原村名為甓溪渡，原來村里的村民也不是馬姓，而是羅姓。早在明代中期，羅家招贅西莊頭村的馬秀夫為婿，生子也姓羅，三代之后才改為馬姓。其后，馬氏家族在村里日益發(fā)達，不僅人丁興旺，而且人才輩出，直至馬氏成為馬家村最大的家族后，把甓溪渡之名也渡進了歷史，馬家村則如瀨江之水一直流淌至今。
馬家村東、西、北面各有一河，西邊之河通中河，是重要的出人要道，村西有一寬寬的青石碼頭，碼頭兩側(cè)有雕刻著精致圖案的扣船石，還有立在碼頭不遠處的上馬石和下馬石。如今雖然河道已不再通航，但碼頭猶在，青石依然，在歷經(jīng)幾百年的風雨滄桑之后，似乎依然還念著當年畫舫接岸、官轎迎送的黃金時代。
據(jù)村民馬培芝先生說，馬家村在鼎盛時期有五百多戶人家，大小公堂有五個。大公堂前有一“永思坊”，該坊正對公堂大門，門兩邊是一對十分罕見的“竹葉瑪瑙”倚門石守護在兩側(cè)，這對倚門石光亮如鏡、溫潤似玉，據(jù)說當年是從海外運來。向里面去是青石鋪就的天井，再前面為三大間的正殿，花窗格門，雕梁畫棟，斗角重檐，柱粗梁直，處處顯示著豪華氣勢。
當年村的四周都有高大的城墻，并設有四個城門。也許因為“超標”，有仿京城之嫌，或是被0人舉報，城墻后被拆毀，但城墻的墻基猶存，很寬很深，可以想知當年城墻的高大。
馬一龍的家宅就在村中，分前宅后院，后院是花園，直到解放后不久，還留有兩處假山。前宅的老屋不知毀于何年何代，但老屋前的“一龍井”至今猶在，井水依然清純甘甜。此井的特別之處在于井圈的外形，一般的井圈外圈都是圓的，而一龍井卻是方形。不僅呈方形，而且在朝南的一面上還刻有一龍的詩文，具體的字有的已不太清楚了，但后面一個“龍”字仍然十分的清晰。這可是村里的“老壽星”，如此算來應該有四百多歲了，它可是馬家村的歷史見證人!
“一龍井”雖然見證歷史，但它只“見”不“證”，而村中的馬氏宗譜卻在證實著村中遭受到的兩次浩劫。一次是日本鬼子掃蕩，當時日本鬼子的據(jù)點就在別橋的土山上，他們經(jīng)常下鄉(xiāng)掃蕩，燒殺搶掠，無惡不作。另一次是太平天國之時，村中絕大部分的房屋被毀，有二三百人被殺。這從馬氏族譜中可以看出，許多族人只有一個空名，到續(xù)修宗譜時已沒有此人了。
村里人說，以前村中間有一座碎磚瓦屑堆，是東西約三四十米，南北有五六十米，高約十米的大墩。村里人不知這些碎磚瓦屑堆如何而成，只知道做房子開房基時，就從這里挖碎磚斷瓦當三合土打房基，不僅村里人挖，外村人也搖著船來挖，不知挖了多久，裝了多少船才挖平。今天看來，這瓦屑堆可以肯定是太平軍所為，因為太平軍打仗要用硝做火藥，而江南一帶硝很少：只有從老房子的磚上才長出硝來。于是，太平軍到處拆老房子，把拆下的老房子的磚頭敲碎后，再放在缸里淘，然后再熬硝。由此看來，這一堆如山的碎磚瓦屑，不僅拆光了村里的老屋，還把周邊村的老屋也拆來了。
老村越久，其承載的歷史傷痛也就越多。馬家村承載著村莊的顯赫和輝煌，也承載著村莊的傷痛和苦難。但一座老村能承載著如此的輝煌歷史，已經(jīng)足夠了。
這是一個村莊的記憶，更是一個村莊的驕傲。