正東路街道位于京口區(qū)東南部，東接潤(rùn)州區(qū)象山鄉(xiāng)、汝山鄉(xiāng)，南與潤(rùn)州區(qū)七里甸鎮(zhèn)、官塘橋鄉(xiāng)毗連，西沿解放路，北臨正東路與健康路街道相鄰。解放初，屬壽邱鎮(zhèn)。1949年8月，撤銷鎮(zhèn)建制，屬城中公安分局管轄。1952年1月，屬北固區(qū)。1956年4月，屬壽邱街道。1960年屬紅旗人民公社。1980年6月，撤銷紅旗人民公社后，劃建正東路街道。1981年，屬北固區(qū)。1983年8月，屬城區(qū)。1984年12月，改現(xiàn)稱。1989年，有17個(gè)居民委員會(huì)，239個(gè)居民小組，14247戶居民，44782人。街道辦事處駐地在賀家弄150號(hào)。
正東路地區(qū)，歷來為繁華地區(qū)。據(jù)宋《嘉定鎮(zhèn)江志》載，有關(guān)河穿越境內(nèi)，北有清風(fēng)橋，西北有壽邱山，東北臨藏春塢、夢(mèng)溪園等。沿關(guān)河一帶(即今下河頭)風(fēng)景秀麗，茶館、酒樓林立，為文人雅士宴客飲酒、吟詩酬唱之所。歷史上一些文人顯貴在此購(gòu)地筑宅。唐代詩人許渾筑別墅于丁卯橋(今周家橋居委會(huì))。酒海街宋代為酒庫，丞相陳升之筑室于此。明代大學(xué)士靳貴住宅在靳家巷，清代大學(xué)士張玉書住宅在張家巷等。境內(nèi)有街巷34條。南門大街，舊時(shí)為溝通南鄉(xiāng)的主要通道，與五條街等同為城內(nèi)繁華的商業(yè)區(qū)。為明清時(shí)鎮(zhèn)江各業(yè)舉行都天盛會(huì)之匯集地，且為鎮(zhèn)江城區(qū)著名的米市。素有“柴米街”之稱。俗說：南門大街“三條龍”(即農(nóng)民擔(dān)柴進(jìn)城為“草龍”，挑米進(jìn)城為“米龍”，下河挑水為 新建的正東路街道辦公室
“水龍”)。轄境曾是絲綢業(yè)集中地，棒棰營(yíng)
一帶機(jī)房林立，織綢機(jī)常在千架以上，手工織造的“江綢”、“縑絲”享有盛譽(yù)，遠(yuǎn)銷日本、朝鮮、波斯等國(guó)。1937年冬，日本侵略軍由南門入城，將南門內(nèi)外大街燒成
焦土，燒毀都天廟等名勝；此后。市場(chǎng)凋蔽，人口稀少。直至解放初期，南門內(nèi)外大街仍甚為冷落，棒棰營(yíng)、石頭巷、賀家弄一帶多為菜園、桑田。60年代以后，開始陸續(xù)興建工廠及住宅樓，并逐步向東南郊城鄉(xiāng)結(jié)合部延伸，管轄范圍日漸擴(kuò)大。隨著舊城改造，舊式民房逐步拆遷興建住宅樓。棒棰營(yíng)、酒海街、南門大街、賀家弄等處，建成成片新的公寓式住宅樓群。轄境又人煙稠密，商業(yè)興盛起來。東門廣場(chǎng)、環(huán)城路、正東路形成商業(yè)區(qū)，南門內(nèi)外大街及天橋路設(shè)兩個(gè)農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)。正東路地區(qū)是鎮(zhèn)江市政治和文化中心。0鎮(zhèn)江市委、市人民0、鎮(zhèn)江軍分區(qū)等機(jī)關(guān)設(shè)在正東路南側(cè)；江蘇工學(xué)院、鎮(zhèn)江船舶學(xué)院、鎮(zhèn)江教育學(xué)院等高校以及農(nóng)機(jī)研究所、機(jī)械研究所、生物研究所等科研機(jī)構(gòu)亦在境內(nèi)。此外，還有中學(xué)1所和小學(xué)3所，幼兒園1所。1989年冬，在南水橋北建成工人文化宮(東宮)。
正東路地區(qū)為鎮(zhèn)江市工業(yè)區(qū)之一。有機(jī)床廠、汽車車身廠、林業(yè)機(jī)械廠、錨鏈廠等大中型工業(yè)企業(yè)100多家。
京杭古運(yùn)河穿越轄境腹部，跨古運(yùn)河有4座橋，即解放橋、虎踞橋(即南門橋)、南水橋、塔山橋。境內(nèi)交通發(fā)達(dá)，1、8、10、23路公共汽車的起點(diǎn)站設(shè)在本境。3、9、11、12、24路公共汽
明萬歷年間的老南門橋（虎踞橋） 車通過轄境。
境內(nèi)都天廟，在鼎石山下。據(jù)清光緒《丹徒縣志》載，每年夏季，鎮(zhèn)江均舉行都天會(huì)，規(guī)模盛大。鼎石山有僧伽塔建于明代，解放前已損壞，1980年市0撥專款修繕，1982年竣工。與建于明代的虎踞橋同列為市級(jí)文物保護(hù)單位。