古阜寧境域，數(shù)度“陵谷互易，滄桑改觀�！贝蠛Z田時(shí)，“怒潮嘯涌，百里為墟”，陸地遂成淺水灣。
海潮東退，水灣又成陸地。
新石器時(shí)代，距今約6000年前的一次海潮東退，海岸線始長(zhǎng)期穩(wěn)定在北沙、羊寨、施莊一線。
此后，滄海變桑田，海岸線逐漸東移。
黃河奪淮后，黃水夾帶大量泥沙于河口附近沉積，“淤墊日遠(yuǎn)，增地日多，”至清雍正九年（1731）立縣時(shí)，海岸線已東移90公里。
古阜寧境域，新石器晚期已有人群活動(dòng)。
春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)，阜寧境域是吳國(guó)的轄地，吳亡屬越，越亡屬楚。
西漢時(shí)屬古射陽(yáng)、鹽瀆縣，晉屬山陽(yáng)、左鄉(xiāng)、鹽城縣。
此后，歷朝屬山陽(yáng)、鹽城縣。
清雍正九年（1731）析山陽(yáng)縣東境馬邏、羊寨等圖，鹽城北境仁義、長(zhǎng)樂(lè)諸里，合場(chǎng)灶及海灘新漲之地設(shè)縣，名阜寧縣，屬淮安府。
彼時(shí)阜寧地域廣闊，東臨黃海，西以蘇嘴與山陽(yáng)相連，南至草堰河與鹽城接壤，北以云梯關(guān)與安東毗鄰，總面積5766.75平方公里。
民國(guó)初年，隸江蘇省淮揚(yáng)道，民國(guó)21年（1932）隸江蘇省第十督察北部分地區(qū)。
民國(guó)29年（1940）建立抗日民主政權(quán)，隸淮海區(qū)，民國(guó)30年（1941）隸鹽阜區(qū)。
是年析縣境東北部分地區(qū)，建立阜東縣。
民國(guó)31年（1942）析東南部分地區(qū)建射陽(yáng)縣。
民國(guó)34年（1945）隸鹽阜分區(qū)，是年12月，隸蘇皖邊區(qū)第五行政區(qū)。
縣治阜城鎮(zhèn)古名黃浦，隋以前為射陽(yáng)湖入海口，宋嘉定年間于射陽(yáng)河軛灣處建真武廟，得名廟灣，明處時(shí)產(chǎn)鹽稱廟灣鹽場(chǎng)。
明萬(wàn)歷二十三年（1595）為防倭患，壘土筑城，稱廟灣鎮(zhèn)，立縣后稱阜寧城，民國(guó)時(shí)稱城廂鎮(zhèn)，民主建政后稱阜城鎮(zhèn)。
阜城鎮(zhèn)位于縣境東北部射陽(yáng)河、串場(chǎng)河與通榆路交匯處，至鹽城58公里，至南京277公里。
水陸交通方便，工商業(yè)繁榮，文化、教育、衛(wèi)生、體育設(shè)施較全，是全縣政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心。
阜寧古鎮(zhèn)北沙和廟灣分別為淮河和射陽(yáng)河的入�？�，素為兵家必爭(zhēng)之地，梁侯景之亂，兩軍爭(zhēng)奪，“阜境絕煙”。
陳霸先北伐，隋文帝伐陳，射陽(yáng)湖為兩軍舟師和糧運(yùn)爭(zhēng)奪的要津。
唐末黃巢起義，曾在喻口筑城屯兵，虎視揚(yáng)州。
宋時(shí)韓世忠于鳳谷筑城，練兵抗金，曾大敗金兵于廟灣、北沙等地。
明嘉靖三十六年以后，設(shè)廳、汛（三廳七汛），分兵駐守，從未間斷。
民國(guó)初，國(guó)民革命軍北伐部隊(duì)與軍閥孫傳芳領(lǐng)導(dǎo)的5省聯(lián)軍在阜寧反復(fù)爭(zhēng)奪。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)、解放戰(zhàn)爭(zhēng)期間，阜城鎮(zhèn)為鹽阜一帶的軍事重鎮(zhèn)，因?qū)医?jīng)戰(zhàn)火摧殘，使繁華古鎮(zhèn)成為廢墟。
射湖八景，蕩然無(wú)存。
阜寧人民勤勞勇敢，富有斗爭(zhēng)精神和光榮的革命傳統(tǒng)。
明朝時(shí)倭寇多次犯境，每次均遭軍民痛擊；清初厲豫起義，姜兼我兄弟等熱烈響應(yīng)；清末捻軍滌蕩阜寧之際，群眾奮起反抗清廷；辛亥革命時(shí)期，更有許多志士仁人，追隨孫中山，獻(xiàn)身革命。
民國(guó)14年（1925）5月15日，在上海的阜寧籍工人顧正紅帶領(lǐng)工友一起反對(duì)日本資本家解雇工人遭日商槍殺。
接著爆發(fā)了“五.卅”工人運(yùn)動(dòng)，阜寧籍工人孫小寶、陳阿金等在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，振臂而起，英勇奮斗。
民國(guó)16年（1927），共產(chǎn)黨人開始在阜寧傳播革命火種。
11月，于城廂小學(xué)建立起第一個(gè)黨支部。
民國(guó)17年（1928）1月，成立中共阜寧縣委。
同年9月，中共阜寧縣委創(chuàng)辦了《阜寧真理報(bào)》。
縣委領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民進(jìn)行抗租、抗稅、抗捐、抗債等斗爭(zhēng)；工人、店員要求增加薪水，舉行-、-斗爭(zhēng)，此伏彼起。
民國(guó)17年和民國(guó)19年中共地下黨于蛤蜊港、蔡橋等地兩次醞釀組織武裝暴-動(dòng)，民國(guó)27年（1938），日軍犯境，國(guó)民黨愛(ài)國(guó)官兵于溝墩、阜城等處作殊死抵抗，北沙等地群眾對(duì)日軍暴行怒不可遏，鳴鑼擂鼓，奔走呼號(hào)，集結(jié)數(shù)千人，運(yùn)用土槍、土炮、大刀、長(zhǎng)矛、木叉、鐵鍬、棍棒，奮勇圍攻日軍。
國(guó)民黨愛(ài)國(guó)將領(lǐng)馬玉仁于三淤尖抵抗日軍，戰(zhàn)斗中英勇捐軀。
阜寧成立抗日民主政府后，中共中央華中局、新四軍軍部移駐阜寧。
劉少奇、陳毅、黃克誠(chéng)、張愛(ài)萍、洪學(xué)智等老一輩無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命家，先后數(shù)年在阜寧領(lǐng)導(dǎo)華中和蘇北的抗日斗爭(zhēng)，一時(shí)阜寧成了華中地區(qū)政治、軍事領(lǐng)導(dǎo)中心。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)和解放戰(zhàn)爭(zhēng)期間，阜寧歷經(jīng)千百次戰(zhàn)斗、戰(zhàn)役，著名的有單家港戰(zhàn)斗、陳集戰(zhàn)斗、潮河戰(zhàn)斗、阜寧戰(zhàn)役、益林戰(zhàn)役等。
在此期間，阜寧人民不畏艱險(xiǎn)，不怕犧牲，參軍參戰(zhàn)，發(fā)展生產(chǎn)，支援前線，作出了巨大貢獻(xiàn)，全縣有11220余名青年參軍，27萬(wàn)多人次參加支前，3700余名優(yōu)秀兒女獻(xiàn)出了寶貴的青春。
與此同時(shí)，阜寧人民在共產(chǎn)黨和國(guó)民政府的領(lǐng)導(dǎo)下，在戰(zhàn)爭(zhēng)的艱難困苦環(huán)境里，對(duì)社會(huì)各個(gè)方面進(jìn)行革命性的改造，結(jié)束了幾千年來(lái)的封建統(tǒng)治。
在政權(quán)建設(shè)、文化思想建設(shè)、發(fā)展經(jīng)濟(jì)等方面取得了重大成就。
中華人民共和國(guó)成立后，阜寧縣隸鹽城行政區(qū)，1983年隸鹽城市。