境域古為荊楚地，自秦、漢設(shè)郡、縣，經(jīng)三國、晉、隋、唐及五代，歷為洞庭郡、長沙國、長沙縣轄縣。
北宋元符元年（1098），析長沙縣南境五鄉(xiāng)，湘潭縣北境二鄉(xiāng)置善化縣。
洪武十三年（1380），復(fù)置善化縣。
1912年4月，裁長沙、善化縣稱長沙府行政廳，直屬湖南省管轄。
同年9月，裁長沙府，復(fù)置長沙縣。
1933年9月，置長沙市，市縣分治，長沙縣隸屬湖南省第一行政督察區(qū)。
1951年5月，經(jīng)中央政務(wù)院批準析長沙縣湘江東岸西北角一部分和西岸全部地區(qū)建置望城縣，屬長沙專區(qū)，縣人民政府駐地初設(shè)望城坡。
1952年，縣機關(guān)駐地北遷高塘嶺，縣改屬湘潭專區(qū)管轄。
1956年6月，將團頭湖以西的利民鄉(xiāng)全部劃歸益陽縣。
1959年3月在全國區(qū)劃調(diào)整中，望城縣建制撤銷，并入長沙縣，屬長沙市管轄。
1977年12月，經(jīng)國務(wù)院批準恢復(fù)望城縣建制，除望岳公社劃歸長沙市郊區(qū)外，仍轄1958年時屬地，轄7區(qū)34個公社、4個鎮(zhèn)、2個縣屬場，縣人民政府駐地高塘嶺。
1996年6月，霞凝鄉(xiāng)劃歸長沙市開福區(qū)，天頂鄉(xiāng)劃歸長沙市岳麓區(qū)。
2008年6月，雨敞坪鎮(zhèn)、蓮花鎮(zhèn)、坪塘鎮(zhèn)、含浦鎮(zhèn)劃入長沙市岳麓區(qū)，雷鋒鎮(zhèn)由長沙市高新技術(shù)開發(fā)區(qū)托管。
2011年6月，撤銷湖南省望城縣設(shè)立長沙市望城區(qū)。
2012年5月，經(jīng)省民政廳批準，撤銷長沙市望城區(qū)高塘嶺鎮(zhèn)、星城鎮(zhèn)、黃金鎮(zhèn)、丁字鎮(zhèn)，設(shè)立高塘嶺街道、星城街道、黃金街道、丁字街道四個街道辦事處，行政區(qū)劃調(diào)整后，望城區(qū)轄4個街道、10鎮(zhèn)、1鄉(xiāng)。
2012年7月，經(jīng)長沙市人民政府批準，設(shè)立望城區(qū)高塘嶺街道、星城街道、黃金街道、丁字街道，2012年8月，撤銷高塘嶺街道、星城街道、黃金街道、丁字街道，分別設(shè)立高塘嶺街道、喻家坡街道、白沙洲街道、大澤湖街道、月亮島街道、黃金園街道、廖家坪街道、金山橋街道、丁字灣街道、書堂山街道，喬口鎮(zhèn)、格塘鎮(zhèn)、靖港鎮(zhèn)、烏山鎮(zhèn)、白箬鋪鎮(zhèn)、雷鋒鎮(zhèn)、橋驛鎮(zhèn)、茶亭鎮(zhèn)、東城鎮(zhèn)、銅官鎮(zhèn)和新康鄉(xiāng)，共10個街道、10個鎮(zhèn)和1個鄉(xiāng)。
2015年11月，撤銷喻家坡街道、廖家坪街道、書堂山街道，格塘鎮(zhèn)、烏山鎮(zhèn)、雷鋒鎮(zhèn)、東城鎮(zhèn)、銅官鎮(zhèn)和新康鄉(xiāng)，分別設(shè)立高塘嶺街道、烏山街道、白沙洲街道、大澤湖街道、月亮島街道、黃金園街道、雷鋒街道、金山橋街道、丁字灣街道、銅官街道，喬口鎮(zhèn)、靖港鎮(zhèn)、白箬鋪鎮(zhèn)、橋驛鎮(zhèn)、茶亭鎮(zhèn)，共10個街道、5個鎮(zhèn)。