三國吳太平二年（257），析益陽縣地置新陽縣，屬衡陽郡。
晉太康元年（280），改新陽為新康，仍屬衡陽郡。
南朝宋、齊、粱、陳沿襲晉制。
隋開皇九年（589），并新康入益陽，屬長沙郡。
唐武德四年（621），復(fù)析益陽地置新康；七年(624)，又并入益陽。
五代，為楚潭州長沙府所轄益陽、長沙、湘鄉(xiāng)縣地。
宋太宗太平興國二年（977），析益陽、長沙、湘鄉(xiāng)縣地置寧鄉(xiāng)縣，縣址設(shè)玉潭鎮(zhèn)屬潭州長沙郡。
元初，屬潭州路總管府。
天歷二年（1329），改屬天臨路。
明屬長沙府。
清承明制。
1914-1922年屬湘江道。
1937年屬第一行政督察區(qū)。
1940年屬第五行政督察區(qū)。
1949年，屬益陽專區(qū)。
1952年屬湘潭專區(qū)。
1962年屬益陽專區(qū)。
1968年屬益陽地區(qū)。
1983年，劃歸長沙市。
2017年，撤寧鄉(xiāng)縣設(shè)縣級(jí)寧鄉(xiāng)市，由長沙市代管。