婁底市所轄的一區(qū)二市二縣是從原邵陽市劃分出來的，在此之前，它們的建制和隸屬也一直隨歷史的風(fēng)雨而反復(fù)變化。
特別是新化縣，其建制過程更為復(fù)雜曲折，頗具傳奇色彩。
婁底一帶原為少數(shù)民族雜居之地，相傳先民們是盤古的后裔，屬三苗、九黎集團(tuán)，出自五帝中的顓頊。
在很長的一段歷史時(shí)期中，先民們與黃河流域的華夏和東夷進(jìn)行了激烈的爭奪，但最后失敗了，大部分被迫向南遷徙，現(xiàn)今貴州、云南一帶的少數(shù)民族很多是這一帶移民的后裔，剩下的部分被西漢以來不斷大量南移的中原漢人(特別是江西人)融合、同化，從而形成今天婁底市漢族人占99.9％的民族格局。
婁底在夏商周時(shí)為荊州一隅，戰(zhàn)國時(shí)屬楚的范圍。
秦統(tǒng)一中國后，婁底正式列入中央集權(quán)制的封建的多民族國家秦的國土，隸屬長沙郡，成為華夏不可分割的一部分。
但饒有興味的是，境內(nèi)是兩種行政管理狀態(tài)并存，即在東南較平坦的地方大部分為秦所歸化，而在西北一帶，居民依然“椎髻徒跣，斷發(fā)紋身，耕田有邑”，水行山處，不服王化，人稱“梅山蠻”。
其基層組織與秦的亭、里、什大不相同，稱為峒。
相傳有十峒，為首者稱“左甲首領(lǐng)”、“右甲首領(lǐng)”或“峒長”、“峒主”。
峒民有扶、蘇、向、蘭、青、趙、卜以及為逃避戰(zhàn)禍遷入梅山定居的外姓陳、鄒、劉、羅等姓，他們不為秦的行政所屬，儼然獨(dú)立王國。
并且，這種局面一直延續(xù)到北宋熙寧五年(1072)。
在此過程中，歷代封建統(tǒng)治者一方面對(duì)梅山地區(qū)采取封鎖政策，實(shí)行封邊禁墾，不準(zhǔn)漢、峒互通往來，一方面頻繁興兵征討。
太平興國元年(976)宋太宗派兵圍攻梅山，俘斬峒民數(shù)千；次年又調(diào)兵鎮(zhèn)壓，俘斬峒民兩萬。
但是，“梅山蠻”奮起反擊，從未屈服過。
宋仁宗開始對(duì)“梅山蠻”采取懷柔政策。
慶歷七年(1047)，潭州知府劉元珍派人入梅山，招撫峒民400余人。
嘉佑末年（1063），益陽知縣張頡向朝廷建議經(jīng)營開拓梅山，取消不準(zhǔn)峒民耕種與益陽接界之地的禁約。
宋神宗熙寧三年（1070），湖南轉(zhuǎn)運(yùn)副使范子奇奏請(qǐng)朝廷，對(duì)“梅山蠻”“宜臣屬而郡縣之”。
蔡煜繼為湖南轉(zhuǎn)運(yùn)副使后，又奏請(qǐng)朝廷，主張對(duì)“梅山蠻”“使為士民，口授其田，略為貸助，使業(yè)其生，建邑置吏，使知有政”。
宋神宗采納臣下意見，派專使進(jìn)山言和。
這年十一月，梅山正式歸附北宋中央王朝。
宋籍其民，得主客14809戶，19089丁（成年男子），田260436畝，并在梅山設(shè)上、下兩邑。
上邑為“新化”，取“王化之新地”之意；下邑為“安化”，取“人安德化”之意。
新化縣成為婁底境內(nèi)最早的建制縣，在宋代隸屬邵陽郡，元代屬寶慶路，明清屬寶慶府。
婁底境內(nèi)的其他縣市，雙峰一帶，秦時(shí)屬長沙郡的湘南縣，漢代以后長期屬湘鄉(xiāng)縣地。
漣源一帶，秦至東晉時(shí)大部分地域分屬湘南、連道、湘鄉(xiāng)、昭陵等縣，北宋以后，其全部地域便長期分屬湘鄉(xiāng)、邵陽、安化、新化四縣。
婁星區(qū)一帶從漢代開始，就一直為湘鄉(xiāng)轄地。
冷水江一帶在宋以前屬“梅山蠻”地，宋以后長期屬新化縣地。
1977年9月，國務(wù)院批準(zhǔn)建立漣源地區(qū)（1982年12月更名為婁底地區(qū)，1999年1月改為地級(jí)婁底市），從此，婁底崛起湘中，輻射三湘，開始了新的歷史紀(jì)元。