戰(zhàn)國時期屬楚國洞庭郡遷陵縣地。
秦代因之，仍屬遷陵縣。
漢高祖五年（前202），洞庭郡改置武陵郡。
新莽始建國元年（9），改武陵郡為建平郡。
東漢復改名武陵郡，轄地不變。
三國時縣地先屬蜀后屬吳。
東晉十六國時期，縣地屬荊州武陵郡酉陽縣。
南朝梁時改為大鄉(xiāng)縣，陳時廢天門設沅陵郡，龍山仍為大鄉(xiāng)縣地，屬沅陵郡。
隋代龍山先屬荊州，后屬辰州沅陵郡。
唐高祖武德元年（618），沅陵郡改為辰州，州治沅陵，縣地屬辰州大鄉(xiāng)縣。
唐太宗貞觀元年（627），縣域隸黔中道辰州大鄉(xiāng)縣。
五代后晉高祖天福四年（939），縣地屬上溪州大鄉(xiāng)縣地。
北宋縣地屬荊湖北路辰州府上溪州，府治沅陵。
南宋高宗紹興二十四年（1154），縣地隸荊湖北路辰州府上溪州，府治沅陵。
元至正末（1368），縣地隸四川行省新添葛蠻安撫司白崖洞長官司，不久即廢。
明洪武六年（1373），安撫司升為永順軍民宣慰使司，轄今龍山等縣地。
明末今桂塘鎮(zhèn)地隸酉陽土司。
清雍正七年（1729）改土設龍山縣。
治所在今民安街道，屬永順府。
1914-1922年屬辰沅道。
1937年屬第四行政督察區(qū)。
1940年屬第八行政督察區(qū)。
1949年置縣，屬永順專區(qū)。
1952年屬湘西苗族自治區(qū)。
1954年改由湘西苗族自治區(qū)代管。
1955年由湘西苗族自治州代管。
1957年迄今屬湘西土家族苗族自治州。