鐘祥市在夏朝時屬荊州域，商朝時屬豫州城，周朝時屬荊州域。
春秋戰(zhàn)國時為楚國地，稱郊郢。
《左傳·桓公十一年》（前593），有“君次于郊郢，以御四邑”之說。
秦始皇統(tǒng)一六國后，廢除分封制，實行郡縣制，鐘祥屬南郡。
漢高祖劉邦平定天下后，建立西漢，因秦制，以故楚郊郢為郢縣。
鐘祥設縣自此始。
初始元年（8）王莽篡漢，改郢縣為郢亭。
建武元年（25），劉秀建立東漢，省郢縣分別并入江夏郡的竟陵縣、云杜縣和南郡的鄀縣、編縣。
三國時，郊郢名石城，屬吳國荊州域，吳在石城置牙門戍，以抗御魏國。
晉元康九年（299），分江夏郡置竟陵郡，治石城，鐘祥為郡治自此始。
竟陵郡領竟陵、云杜、南新市、宵城、新陽五縣。
南朝劉宋泰始六年（470），分竟陵縣、云杜縣地置萇壽縣，屬竟陵郡。
鐘祥自東漢省郢縣，至此復立縣，縣治石城。
北朝西魏大統(tǒng)十七年（551），改萇壽縣為長壽縣，仍治石城，屬竟陵郡。
南北朝時期，中國北方戰(zhàn)爭頻繁，一個郡、一個縣的人民在其地方官的率領下，大規(guī)模南遷。
自劉宋元嘉年間到隋煬帝初年，在今鐘祥市的北部、西北部先后僑置過馮翊、齊興、敖川等郡和蓮勺、高陸、上蔡、汾川等縣，隋大業(yè)末上述僑置縣均并入長壽縣。
隋開皇元年（581），北周大丞相楊堅廢靜帝（宇文闡）建立隋朝，縣名仍為長壽，治石城，屬竟陵郡。
隋義寧元年（617年），隋朝太原留守李淵與次子李世民起兵反隋，唐武德元年（618）五月李淵稱帝，建立唐朝，縣名仍為長壽。
唐武德四年（621）置郢州，郢州治長壽，領長壽、京山二縣。
縣為州治自此始。
貞觀元年（627）廢郢州，長壽縣屬鄀州。
貞觀八年（公元634年）改屬溫州。
貞觀十七年(643）廢溫州復置郢州，郢州領長壽、京山二縣。
天寶元年（742）改郢州為富水郡，富水郡領長壽、京山二縣。
乾元元年，（758）廢富水郡復置郢州，仍治長壽，領長壽、京山二縣。
五代十國時，縣名仍為長壽，屬郢州。
宋建隆元年（960），后周殿前都點檢的趙匡胤發(fā)動陳橋兵變，建立宋朝，縣名仍為長壽，屬荊西南路郢州富水郡，富水郡治長壽，領長壽、京山二縣。
元至元十五（1278），改郢州為安陸府，縣名仍為長壽，安陸府治長壽，領長壽、京山二縣。
縣為府治自此始。
明洪武九年（1376）改安陸府為安陸州，省長壽縣入安陸州，安陸州屬湖廣布政使司下荊南道，領京山縣。
嘉靖十年（1531）升安陸州為承天府。
賜附屬縣名為鐘祥。
承天府治鐘祥，領荊門州、沔陽州和鐘祥、京山、潛江、景陵、當陽五縣。
清順治三年（1646）改承天府為安陸府，仍治鐘祥，領鐘祥、京山、天門、潛江四縣。
民國時期縣名仍為鐘祥，治所鐘祥縣城。
先后屬湖北巡按使襄陽道和第六、第三、第四區(qū)行政督察專員公署。
中華人民共和國成立后，1949年10月至1978年9月屬湖北省荊州行政區(qū)督察專員公署，1978年10月至1992年5月屬湖北省荊州地區(qū)行政公署。
1992年5月20日，《關于湖北省撤銷鐘祥縣設立鐘祥市的批復》民行批〔1992〕48號，撤銷鐘祥縣，設立鐘祥市（縣級），仍屬湖北省荊州地區(qū)行政公署。
1994年9月29日，《國務院關于同意湖北省荊州地區(qū)、沙市市合并設立荊沙市的批復》（國函〔1994〕99號），由湖北省荊沙市代管。
1996年12月2日，《國務院關于同意湖北省調整荊州市與荊門市行政區(qū)劃的批復》（國函〔1996〕111號），將荊州市代管的鐘祥市改由荊門市代管至今。