西周（前1046-前771），棗陽(yáng)大部分地區(qū)屬唐國(guó)。
春秋時(shí)期（前505），唐國(guó)被楚國(guó)所滅，棗陽(yáng)地屬楚國(guó)。
秦昭襄王三十五年（前272），秦推行郡縣制，在今棗陽(yáng)地設(shè)蔡陽(yáng)縣，隸屬南陽(yáng)郡。
西漢元帝初元四年（前45），劃蔡陽(yáng)縣的白水（今吳店鎮(zhèn)）、上唐（今隨州市曾都區(qū)唐縣鎮(zhèn)）二鄉(xiāng)，設(shè)舂陵侯國(guó)。
新朝二年（10），王莽廢舂陵侯國(guó)，改舂陵為鄉(xiāng)，重新劃歸蔡陽(yáng)縣管轄。
東漢建武六年（30），劉秀改舂陵鄉(xiāng)為章陵縣，后又分蔡陽(yáng)與襄陽(yáng)毗鄰地帶置襄鄉(xiāng)縣。
至東漢（25-220），今棗陽(yáng)地區(qū)由章陵（含上唐鄉(xiāng)）、蔡陽(yáng)、襄鄉(xiāng)3縣分治。
三國(guó)時(shí)期（220—265），棗陽(yáng)地屬魏國(guó)荊州南陽(yáng)郡。
魏文帝黃初二年（221），改章陵縣為安昌縣，置義陽(yáng)郡管轄。
后義陽(yáng)郡廢，蔡陽(yáng)、安昌及襄鄉(xiāng)3縣仍屬南陽(yáng)郡。
西晉武帝太康元年（280），分南陽(yáng)重置義陽(yáng)郡，襄鄉(xiāng)縣并入蔡陽(yáng)縣，棗陽(yáng)境內(nèi)隸屬義陽(yáng)郡的是蔡陽(yáng)和安昌兩縣。
后晉又分義陽(yáng)郡立隨郡，并重置襄鄉(xiāng)縣。
北魏道武帝登國(guó)年間（386—396），廢襄鄉(xiāng)縣改置廣昌縣，新設(shè)廣昌郡管轄。
分安昌地設(shè)豐良縣，新設(shè)安昌郡管轄。
南朝大明三年（459），復(fù)立襄鄉(xiāng)縣與蔡陽(yáng)縣同屬河南郡。
齊（479—502），棗陽(yáng)境內(nèi)分屬雍州廣昌郡和蔡陽(yáng)郡。
廣昌郡有襄鄉(xiāng)縣，蔡陽(yáng)郡轄東蔡陽(yáng)、西蔡陽(yáng)等6縣。
梁（502—557）復(fù)置舂陵縣，立安昌郡轄。
西魏（535-556），改南荊州為昌州，轄安昌、廣昌兩個(gè)郡，廣昌縣和豐良縣屬?gòu)V昌郡。
隋開(kāi)皇三年（583），廢郡存州。
仁壽元年（601），為避太子楊廣之諱，改廣昌縣為棗陽(yáng)縣。
唐武德三年（620），改舂陵郡為昌州，蔡陽(yáng)縣并入棗陽(yáng)縣，屬昌州。
武德九年（626），清潭縣并入棗陽(yáng)縣。
貞觀元年（627），舂陵縣并入棗陽(yáng)縣。
貞觀十年（636）棗陽(yáng)縣改屬隨州。
唐開(kāi)元二十六年（738），分棗陽(yáng)縣地置唐城縣（今隨縣唐縣鎮(zhèn)），至此，棗陽(yáng)縣域基本定形。
五代十國(guó)（907-960）時(shí)期，沿用唐制不變。
北宋（960-1127），棗陽(yáng)縣屬京西南路。
南宋（1127-1279），棗陽(yáng)縣淪為宋金戰(zhàn)區(qū)，仍屬于京西南路。
紹興十二年（1142），升棗陽(yáng)為軍，當(dāng)年又降為縣。
嘉定十二年（1219），再次由縣升軍。
元代（1279-1368），改棗陽(yáng)軍為棗陽(yáng)縣，初屬南陽(yáng)府。
至元十九年（1282），改屬河南江北行中書(shū)省，屬襄陽(yáng)路。
明代（1368-1644），棗陽(yáng)縣歸屬?zèng)]有大的變化。
洪武九年（1376），改行省為承宣布政司，棗陽(yáng)屬湖廣布政使司襄陽(yáng)府。
清代（1644-1912），棗陽(yáng)縣屬湖北省襄陽(yáng)府。
民國(guó)初年（1912），廢除府制，棗陽(yáng)縣屬湖北省。
次年5月，省以下設(shè)道，棗陽(yáng)縣初屬鄂北道，后改屬襄陽(yáng)道。
1927年廢道，由省直轄。
1930年10月，中國(guó)共產(chǎn)黨在棗陽(yáng)西部建立棗陽(yáng)縣蘇維埃，屬鄂豫邊區(qū)革命委員會(huì)管轄。
民國(guó)二十年（1932），省政府下設(shè)督察區(qū)，棗陽(yáng)縣屬湖北省第八區(qū)行政督察專(zhuān)員公署（后改為鄂北行署）。
1945年10月，鄂北行署撤銷(xiāo)，棗陽(yáng)縣歸屬湖北省第五區(qū)行政督察專(zhuān)員公署管轄。
1947年12月，棗陽(yáng)全境解放，棗陽(yáng)南部地區(qū)(以襄花公路為界）劃歸新建立的襄棗宜縣和隨棗縣管轄，北部地區(qū)仍屬棗陽(yáng)縣，棗南清潭區(qū)劃歸洪山縣管轄。
1949年5月，撤銷(xiāo)襄棗宜縣和隨棗縣，成立棗南縣。
8月棗南縣、棗陽(yáng)縣合并，恢復(fù)棗陽(yáng)縣建制。
1955年2月22日國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，撤銷(xiāo)洪山縣，將北部沿清潭舊界至吳家集以?xún)?nèi)地區(qū)劃歸棗陽(yáng)縣。
1968年1月，成立棗陽(yáng)縣革命委員會(huì)。
1981年1月，撤銷(xiāo)棗陽(yáng)縣革命委員會(huì)，成立棗陽(yáng)縣人民政府。
1983年8月19日，撤銷(xiāo)襄陽(yáng)地區(qū)，棗陽(yáng)縣隸屬襄樊市。
1988年1月8日，撤銷(xiāo)棗陽(yáng)縣，設(shè)立棗陽(yáng)市（縣級(jí)）。