西周（前1046-前771），棗陽大部分地區(qū)屬唐國。
春秋時(shí)期（前505），唐國被楚國所滅，棗陽地屬楚國。
秦昭襄王三十五年（前272），秦推行郡縣制，在今棗陽地設(shè)蔡陽縣，隸屬南陽郡。
西漢元帝初元四年（前45），劃蔡陽縣的白水（今吳店鎮(zhèn)）、上唐（今隨州市曾都區(qū)唐縣鎮(zhèn)）二鄉(xiāng)，設(shè)舂陵侯國。
新朝二年（10），王莽廢舂陵侯國，改舂陵為鄉(xiāng)，重新劃歸蔡陽縣管轄。
東漢建武六年（30），劉秀改舂陵鄉(xiāng)為章陵縣，后又分蔡陽與襄陽毗鄰地帶置襄鄉(xiāng)縣。
至東漢（25-220），今棗陽地區(qū)由章陵（含上唐鄉(xiāng)）、蔡陽、襄鄉(xiāng)3縣分治。
三國時(shí)期（220—265），棗陽地屬魏國荊州南陽郡。
魏文帝黃初二年（221），改章陵縣為安昌縣，置義陽郡管轄。
后義陽郡廢，蔡陽、安昌及襄鄉(xiāng)3縣仍屬南陽郡。
西晉武帝太康元年（280），分南陽重置義陽郡，襄鄉(xiāng)縣并入蔡陽縣，棗陽境內(nèi)隸屬義陽郡的是蔡陽和安昌兩縣。
后晉又分義陽郡立隨郡，并重置襄鄉(xiāng)縣。
北魏道武帝登國年間（386—396），廢襄鄉(xiāng)縣改置廣昌縣，新設(shè)廣昌郡管轄。
分安昌地設(shè)豐良縣，新設(shè)安昌郡管轄。
南朝大明三年（459），復(fù)立襄鄉(xiāng)縣與蔡陽縣同屬河南郡。
齊（479—502），棗陽境內(nèi)分屬雍州廣昌郡和蔡陽郡。
廣昌郡有襄鄉(xiāng)縣，蔡陽郡轄東蔡陽、西蔡陽等6縣。
梁（502—557）復(fù)置舂陵縣，立安昌郡轄。
西魏（535-556），改南荊州為昌州，轄安昌、廣昌兩個(gè)郡，廣昌縣和豐良縣屬廣昌郡。
隋開皇三年（583），廢郡存州。
仁壽元年（601），為避太子楊廣之諱，改廣昌縣為棗陽縣。
唐武德三年（620），改舂陵郡為昌州，蔡陽縣并入棗陽縣，屬昌州。
武德九年（626），清潭縣并入棗陽縣。
貞觀元年（627），舂陵縣并入棗陽縣。
貞觀十年（636）棗陽縣改屬隨州。
唐開元二十六年（738），分棗陽縣地置唐城縣（今隨縣唐縣鎮(zhèn)），至此，棗陽縣域基本定形。
五代十國（907-960）時(shí)期，沿用唐制不變。
北宋（960-1127），棗陽縣屬京西南路。
南宋（1127-1279），棗陽縣淪為宋金戰(zhàn)區(qū)，仍屬于京西南路。
紹興十二年（1142），升棗陽為軍，當(dāng)年又降為縣。
嘉定十二年（1219），再次由縣升軍。
元代（1279-1368），改棗陽軍為棗陽縣，初屬南陽府。
至元十九年（1282），改屬河南江北行中書省，屬襄陽路。
明代（1368-1644），棗陽縣歸屬?zèng)]有大的變化。
洪武九年（1376），改行省為承宣布政司，棗陽屬湖廣布政使司襄陽府。
清代（1644-1912），棗陽縣屬湖北省襄陽府。
民國初年（1912），廢除府制，棗陽縣屬湖北省。
次年5月，省以下設(shè)道，棗陽縣初屬鄂北道，后改屬襄陽道。
1927年廢道，由省直轄。
1930年10月，中國共產(chǎn)黨在棗陽西部建立棗陽縣蘇維埃，屬鄂豫邊區(qū)革命委員會(huì)管轄。
民國二十年（1932），省政府下設(shè)督察區(qū)，棗陽縣屬湖北省第八區(qū)行政督察專員公署（后改為鄂北行署）。
1945年10月，鄂北行署撤銷，棗陽縣歸屬湖北省第五區(qū)行政督察專員公署管轄。
1947年12月，棗陽全境解放，棗陽南部地區(qū)(以襄花公路為界）劃歸新建立的襄棗宜縣和隨棗縣管轄，北部地區(qū)仍屬棗陽縣，棗南清潭區(qū)劃歸洪山縣管轄。
1949年5月，撤銷襄棗宜縣和隨棗縣，成立棗南縣。
8月棗南縣、棗陽縣合并，恢復(fù)棗陽縣建制。
1955年2月22日國務(wù)院批準(zhǔn)，撤銷洪山縣，將北部沿清潭舊界至吳家集以內(nèi)地區(qū)劃歸棗陽縣。
1968年1月，成立棗陽縣革命委員會(huì)。
1981年1月，撤銷棗陽縣革命委員會(huì)，成立棗陽縣人民政府。
1983年8月19日，撤銷襄陽地區(qū)，棗陽縣隸屬襄樊市。
1988年1月8日，撤銷棗陽縣，設(shè)立棗陽市（縣級(jí)）。