南朝宋孝建元年（454），析安陸縣南境置應(yīng)城縣，屬郢州安陸郡，應(yīng)城建縣自此始。
北朝西魏以應(yīng)城為城陽郡治，并一度改設(shè)浮城縣。
隋時廢城陽郡，改應(yīng)城為應(yīng)陽。
唐武德四年（621）復(fù)應(yīng)陽為應(yīng)城，屬安州，隸淮南道。
中華民國初隸湖北省江漢道，1930年后，次第屬第三、第五、第三行政督查區(qū)。
1944年8月，應(yīng)城縣境置應(yīng)城、應(yīng)西兩縣。
次年3月，兩縣合并，仍為應(yīng)城縣。
1949年4月，應(yīng)城全境解放，屬鄂中專區(qū)；6月，改屬孝感專區(qū)。
1960年1月4日國務(wù)院批準(zhǔn)，撤銷孝感專區(qū)，應(yīng)城縣劃歸武漢市領(lǐng)導(dǎo)。
1961年4月24日，恢復(fù)孝感專區(qū)，應(yīng)城縣劃歸孝感專區(qū)領(lǐng)導(dǎo)。
1986年5月27日，《國務(wù)院關(guān)于湖北省設(shè)立應(yīng)城、蒲圻、仙桃、石首、麻城、利川市的批復(fù)》國函〔1986〕70號，撤銷應(yīng)城縣，設(shè)立應(yīng)城市（縣級），以原應(yīng)城縣的行政區(qū)域為應(yīng)城市的行政區(qū)域，隸屬孝感地區(qū)。
1993年4月10日，《國務(wù)院關(guān)于湖北省撤銷孝感地區(qū)設(shè)立孝感市（地級）的批復(fù)》國函〔1993〕46號，撤銷孝感地區(qū)和孝感市（縣級），設(shè)立孝感市（地級），應(yīng)城市由孝感市代管。