春秋屬楚地，歷朝屬夷陵。
清屬東湖縣崇禮鄉(xiāng)、黃牛鄉(xiāng)、望州鄉(xiāng)。
民國屬宜昌縣西峽區(qū)、黃牛區(qū)、一區(qū)。
1949年3月，宜昌縣人民政府成立，為第十區(qū)，1956年5月改為第七區(qū)。
1958年10月1日設(shè)立三斗坪人民公社。
1961年4月26日改為三斗坪區(qū)。
1975年11月17日撤區(qū)并社改為三斗坪人民公社。
1980年因葛洲壩水利樞紐工程建成蓄水，原公社駐地被淹沒，駐地遷至黛獅。
1985年政社分開，設(shè)立三斗坪鎮(zhèn)。
2001年7月撤縣設(shè)區(qū)，隸屬宜昌市夷陵區(qū)沿用至今。