五峰土家族自治縣，秦屬黔中郡，西漢隸武陵郡，后漢隸南郡；三國(guó)先屬蜀，后屬吳，隸宜都郡；梁屬江州，西魏屬拓州，北周屬亭州，隸資田郡（今資丘）；隋初屬睦州，后隸荊州南郡；唐初復(fù)睦州，后屬峽州郡；五代屬南平峽州；宋屬荊湖北路峽州；元屬荊湖北道峽州路，元末土司錯(cuò)雜其間，長(zhǎng)茅關(guān)（今采花鄉(xiāng)長(zhǎng)茂司）之南，菩提隘（今長(zhǎng)樂(lè)坪鎮(zhèn)荒口）之西，隸容美土司，歸四川管轄；明初歸湖廣管轄，明天啟七年（1627）之后，百年關(guān)（長(zhǎng)樂(lè)坪鎮(zhèn)）以西仍屬容美宣撫司。
清初隸夷陵州，后隸荊州府。
雍正十三年（1735）改土歸流，將容美宣慰司所轄之五峰、水浕、石梁各司地，與從長(zhǎng)陽(yáng)、宜都、石門(mén)、松滋等縣劃出的部分地域合而設(shè)縣，欽定縣名“長(zhǎng)樂(lè)”，隸屬由原夷陵州改設(shè)的宜昌府。
民國(guó)三年（1914），因與福建省、廣東省的長(zhǎng)樂(lè)縣同名，以縣城西南五個(gè)山峰并立，且原系五峰長(zhǎng)官司為由，更名為五峰縣。
1927年廢荊州道而直屬湖北省省政府。
1931年以后，屬宜昌行政專(zhuān)員公署管轄。
1949年11月全縣解放，成立五峰縣人民政府，并將原崇信鄉(xiāng)（今王畈鄉(xiāng)）劃歸宜都縣。
縣政府機(jī)關(guān)初設(shè)漁洋關(guān)。
1950年春遷至老城五峰鎮(zhèn)，屬宜昌行政公署管轄。
1957年和1958年，將長(zhǎng)陽(yáng)縣的紅漁坪鄉(xiāng)和星巖坪鄉(xiāng)相繼劃入五峰縣，1963年又將長(zhǎng)陽(yáng)縣的傅家堰區(qū)劃入五峰縣，1976年將牛莊公社的青樹(shù)坳、包二嶺兩個(gè)大隊(duì)劃歸長(zhǎng)陽(yáng)縣。
1984年7月13日，《國(guó)務(wù)院關(guān)于湖北省設(shè)立五峰土家族自治縣和長(zhǎng)陽(yáng)土家族自治縣的批復(fù)》國(guó)函〔1984〕字115號(hào)，撤銷(xiāo)五峰縣，設(shè)立五峰土家族自治縣。
1984年12月12日五峰土家族自治縣正式成立。
1988年撤區(qū)并鄉(xiāng)，設(shè)立5鎮(zhèn)11鄉(xiāng)（五峰鎮(zhèn)、長(zhǎng)樂(lè)坪鎮(zhèn)、漁洋關(guān)鎮(zhèn)、仁和坪鎮(zhèn)、灣潭鎮(zhèn)、水浕司鄉(xiāng)、謝家坪鄉(xiāng)、后河鄉(xiāng)、白鹿莊鄉(xiāng)、蒿坪鄉(xiāng)、清水灣鄉(xiāng)、升子坪鄉(xiāng)、傅家堰鄉(xiāng)、采花鄉(xiāng)、牛莊鄉(xiāng)）。
1992年7月6日，《國(guó)務(wù)院關(guān)于湖北省宜昌地市合并實(shí)行市領(lǐng)導(dǎo)縣體制的批復(fù)》國(guó)函〔1992〕78號(hào)，撤銷(xiāo)宜昌地區(qū)，五峰土家族自治縣劃歸宜昌市領(lǐng)導(dǎo)。
1996年對(duì)鄉(xiāng)鎮(zhèn)范圍做進(jìn)一步調(diào)整，將11個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，合并為8個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)（五峰鎮(zhèn)、長(zhǎng)樂(lè)坪鎮(zhèn)、漁洋關(guān)鎮(zhèn)、仁和坪鎮(zhèn)、灣潭鎮(zhèn)、傅家堰鄉(xiāng)、采花鄉(xiāng)、牛莊鄉(xiāng)）。