明朝時(shí)期（1368-1644），屬光化縣蒿堰社；清朝時(shí)期（1644-1912），屬光化縣蒿堰團(tuán)；民國(guó)初年（1912），沿襲清制；1918年，屬光化縣東區(qū)；1928年，屬光化縣九區(qū)（巨興集）；1935年，屬光化縣二區(qū)（巨興集）；1941年，屬光化縣，名為巨興鄉(xiāng)（竹林橋）；1948年3月，屬光化縣愛(ài)國(guó)人民政府第三區(qū)（薛集）。
1949年1月，屬光化縣，名為第三區(qū)（竹林橋區(qū)）；同年8月，名為竹林橋區(qū)；1951年8月，屬光化縣，名為第五區(qū)（竹林橋區(qū)）；1956年2月，名為第四農(nóng)業(yè)生產(chǎn)指導(dǎo)組，所轄薛集劃出，歸屬不變；1958年8月，名為竹林橋公社，同年11月，名為七一公社，歸屬不變；1961年5月，名為竹林橋區(qū)，轄黃老營(yíng)、熊河、范沖、馬灣、張灣5個(gè)小公社，歸屬不變。
1968年3月，名為第四區(qū)革委會(huì)，歸屬不變；1970年5月，名為竹林橋區(qū)革委會(huì)，歸屬不變；1975年4月，名為竹林橋公社革委會(huì)，所轄熊河、黃老營(yíng)兩個(gè)小公社劃歸孟樓公社，原薛集區(qū)的謝營(yíng)（群輝）、小陳營(yíng)（愛(ài)和）兩個(gè)大隊(duì)劃入，歸屬不變；1979年1月，所轄詹沖（國(guó)光）、高莊（光大）、張灣（五五）、胡家寨（七一）4個(gè)大隊(duì)劃出，歸張集農(nóng)場(chǎng)管轄，歸屬不變；1981年1月，名為竹林橋公社管委會(huì)；同年4月，新設(shè)竹林橋、張灣、馬灣、范沖4個(gè)管理區(qū)；同年10月，增設(shè)社轄竹林橋鎮(zhèn)，名為竹林橋鎮(zhèn)，歸屬不變；1983年11月，屬老河口市，名稱(chēng)不變；1984年4月，名為竹林橋區(qū)公所，從光化公社劃入向明、火箭、東風(fēng)、衛(wèi)星四個(gè)大隊(duì)，歸屬不變；1985年，名為竹林橋區(qū)，轄范沖鄉(xiāng)、賀灣鄉(xiāng)、半店鄉(xiāng)、竹林橋鎮(zhèn)，歸屬不變；1987年9月，名為竹林橋鎮(zhèn)，歸屬不變，延續(xù)至今。