公元前21世紀(jì)夏王朝時(shí)，為古陰國(guó)都城之地；明朝（1368-1644），屬光化縣蒿堰社；清朝（1644-1912），屬光化縣正北鄉(xiāng)；民國(guó)初年（1912）沿清制；1948年，光化縣愛(ài)國(guó)民主政府在縣境設(shè)六個(gè)區(qū)，袁沖為第六區(qū)；1947年，屬孟橋川鄉(xiāng)（王洲）；1950年，成立光化縣袁沖區(qū)人民政府，轄孟樓、趙崗；1951年，劃歸光化縣第五行政區(qū)以后，幾度與趙崗分并；1956年，名為第三農(nóng)業(yè)指導(dǎo)組；1958年，名為衛(wèi)星人民公社；翌年改稱(chēng)袁沖人民公社；1961年，為區(qū)人民政府，轄紀(jì)洪、李河、朱崗、古城四個(gè)公社；1968年，名為袁沖區(qū)革命委員會(huì)，屬光化縣；1975年，名為袁沖公社，所轄朱崗小公社劃歸光化公社，李河小公社劃歸孟樓公社，歸屬不變；1981年，名為袁沖公社管理委員會(huì)；1983年，名稱(chēng)不變，屬老河口市；1984年，仍為區(qū)人民政府，原屬光化公社所轄土地嶺村、李文成村、孟橋川村、槐樹(shù)灣村劃入，歸屬不變；1987年9月，名為袁沖鄉(xiāng)（所轄紀(jì)洪崗鄉(xiāng)劃出設(shè)鎮(zhèn)），歸屬不變；2001年3月，紀(jì)洪鎮(zhèn)并入袁沖鄉(xiāng)，歸屬不變延續(xù)至今。