遠(yuǎn)古時(shí)，郝穴所處地域，屬古云夢(mèng)澤之腹地，從形成到現(xiàn)在，已歷二千多年。
從正式命名為“鶴穴”算起，也已有一千七百多年。
周莊王八年（公元689年），即楚文王熊貲元年，楚自丹陽(yáng)（屬今枝江市）徙都郢（紀(jì)南城）。
郢地即原句亶國(guó)地。
今郝穴屬郢地。
公元278年，秦將白起攻楚，燒夷陵，拔郢，并分郢置江陵縣，今郝穴屬江陵縣。
公元256—280年（西晉時(shí)期），這里正式被稱為鶴穴（見(jiàn)沈約撰《宋書(shū)·五行志》）。
東晉時(shí)，在江陵縣境內(nèi)設(shè)定襄、廣牧、新豐、云中、九原、宕渠六個(gè)僑縣，今江陵縣及郝穴鎮(zhèn)為僑縣地域。
元朝末，于江陵縣東部設(shè)立中興縣，今江陵縣及郝穴鎮(zhèn)為中興縣轄區(qū)。
南宋時(shí)期（1127—1279年）地理書(shū)《方興攬勝》記載：“羊祜鎮(zhèn)荊州時(shí)，江陵澤中多鶴，常取之教舞，以?shī)寿e客，后遂名其地曰鶴穴�！庇伞苞Q”變?yōu)椤昂隆保赡苁前捶窖浴苞Q”與“郝”同音之故，因此得名郝穴。
明朝江陵縣設(shè)四個(gè)巡檢司，郝穴巡檢司即其中之一（《明史.地理志》所載）。
郝穴古時(shí)又稱郝穴口，是長(zhǎng)江洪水期的重要溢洪孔道。
每當(dāng)夏季漲水期，江水經(jīng)這一帶的諸多穴口流入北岸腹地，進(jìn)入古稱沔水（今屬內(nèi)荊河水系的漢水諸支流），再經(jīng)今漢水河道流入長(zhǎng)江，冬竭夏流，故稱夏水，并與長(zhǎng)江合稱江夏。
而夏水的入口處古人稱夏首。
《水經(jīng)注》記載：夏首在江陵縣東南。
也就是今天的江陵縣一帶。
古時(shí)的長(zhǎng)江，兩岸無(wú)堤防約束，水量充沛，江面寬闊，波濤洶涌，以當(dāng)時(shí)的技術(shù)條件，不適宜航行。
據(jù)《左傳》記載，春秋時(shí)期，楚國(guó)的物資，兵馬轉(zhuǎn)運(yùn)，均由夏水承擔(dān)。
屈原放逐時(shí)，在《哀郢》中寫(xiě)道：“去故鄉(xiāng)而就遠(yuǎn)兮，遵江夏以流亡，過(guò)夏首而西浮兮，顧龍門(mén)而不見(jiàn)”，寫(xiě)的正是從郢經(jīng)江陵夏水，行至夏首西渡長(zhǎng)江的史實(shí)。
為紀(jì)念屈原，在明、清以前，在郝穴東南數(shù)千米的荊江大堤上，曾建有紀(jì)念屈原的“三閭祠”，表明古人認(rèn)定屈原是從此地西渡到江南的。
郝穴從歷史上就自然成為長(zhǎng)江中游和夏水沿岸的物質(zhì)集散地和重要交通樞紐。
鶴穴別稱鶴渚、江渚，古時(shí)曾名堵口、渚口，均是穴口的意思。
《水經(jīng)注·夏水》引漢應(yīng)劭《十三州記》，“江別人沔為夏，源大夏之得名，始分于江，冬竭夏流，故納厥稱……當(dāng)其決入之所，謂之堵口焉�！焙卵ǎń窠暌粠В┙淘谒未殉醪叫纬�，而后來(lái)又多次沖決。
五代時(shí)，江陵為荊南國(guó)都城，這一帶和平安定，經(jīng)濟(jì)繁榮。
建于北宋太平興國(guó)年間的鶴穴妙濟(jì)寺，為當(dāng)?shù)刈畲蠓鹚�，殿宇共十二層（重），�?guī)模宏偉。
為發(fā)展經(jīng)濟(jì)，自明成化年間（1466—1488）起，明朝政府即開(kāi)始在郝穴筑堤堵塞穴口，至明嘉靖二十一年（1542），郝穴大堤建成且穩(wěn)定。
最初當(dāng)?shù)厝藙t在大堤兩側(cè)建房而居，始有商鋪、棧房、港口等，逐步形成塘坊堤、葉家巷、鎮(zhèn)江寺、河南堤等街道；同時(shí)吸引大批外地人來(lái)此定居或經(jīng)商；至清初已形成本地人（荊幫）在內(nèi)的七大商幫，并分別建有會(huì)館，如萬(wàn)壽宮（江西會(huì)館）、天后宮（福建會(huì)館）、禹王宮(湖南會(huì)館)、鄂城書(shū)院（咸寧會(huì)館）、晴川書(shū)院（漢幫會(huì)館）、安京書(shū)院（天門(mén)會(huì)館）等。
清代初期，這里仍為郝穴巡檢司駐地，其街區(qū)稱郝穴市。
清乾隆五十四年（1789），奉文（朝廷公文）改為鶴穴鎮(zhèn)，巡檢司亦改稱汛，駐地官員改稱主簿（江陵五汛，主官唯郝穴為主簿，其余為巡檢，主簿級(jí)別高于巡檢，郝穴主簿同時(shí)掛江陵水利分縣銜）。
當(dāng)年，郝穴經(jīng)濟(jì)繁榮，大橋口一帶，稱“日有千人拱手，夜有萬(wàn)盞明燈”。
清乾隆版《江陵縣志》載，稱其“商賈叢集，亞于沙市”。
民國(guó)初，江陵改汛為保衛(wèi)團(tuán)（設(shè)團(tuán)防局），郝穴設(shè)保衛(wèi)總團(tuán)。
郝穴轄區(qū)范圍大致同于前清。
其管轄范圍有：郝穴、馬家寨、萬(wàn)家場(chǎng)（今灘橋鎮(zhèn)西南部）、彭家場(chǎng)、熊家河、白馬寺、胡家場(chǎng)、普濟(jì)觀、沙崗、六合垸、三湖、田家坊、金果寺、南五洲（今屬公安縣）及蛟子淵（今屬石首縣）一帶。
民國(guó)十八年（1929）馬家寨曾一度分出，另設(shè)團(tuán)防局。
1930年1月，江陵縣蘇維埃政府成立，5月，縣蘇維埃遷入鎮(zhèn)內(nèi)，郝穴鎮(zhèn)改為郝穴市。
11月，縣市蘇維埃政府從郝穴撤出，次年3月，蘇維埃建制取消，仍為郝穴鎮(zhèn)。
民國(guó)二十年（1931），郝穴為江陵縣第五區(qū)，下設(shè)聯(lián)保、保、甲。
馬家寨重新劃歸五區(qū)管轄。
1932年9月，江陵將原五個(gè)保衛(wèi)團(tuán)改為六個(gè)區(qū)，郝穴為第五區(qū)區(qū)署駐地，下轄10個(gè)聯(lián)保。
1941年，撤區(qū)署，設(shè)郝穴鎮(zhèn)。
郝穴附近的鄉(xiāng)村分別為：郝西鄉(xiāng)、熊河鄉(xiāng)、胡白鄉(xiāng)、普濟(jì)鄉(xiāng)、沙崗鄉(xiāng)、郝東鄉(xiāng)，郝南鄉(xiāng)。
1942年8月，日本侵占郝穴，改名為合協(xié)鎮(zhèn)。
民國(guó)32年（1943）日本侵略軍占領(lǐng)郝穴后，沙崗、胡家場(chǎng)、白馬寺一帶成為新四軍活動(dòng)地區(qū)，建立五區(qū)民主政權(quán)，因之日偽五區(qū)政府管轄區(qū)范圍縮小。
1945年10月，日本投降后，復(fù)名郝穴鎮(zhèn)，仍恢復(fù)原管轄范圍。
1946年，五區(qū)一度改為南五洲區(qū)，改郝穴鎮(zhèn)為鶴鳴鎮(zhèn)，1947年廢區(qū)制，鶴鳴鎮(zhèn)復(fù)稱郝穴鎮(zhèn)，其轄區(qū)包括南五洲及田家坊。
1949年解放后，郝穴成立市政府稱郝穴市，同年10月，改為郝穴鎮(zhèn)，屬江陵縣直轄。
1951年4月，郝穴與第五區(qū)合并，稱郝穴區(qū)，同年7月區(qū)鎮(zhèn)分開(kāi)，又稱郝穴鎮(zhèn)，恢復(fù)為縣直轄鎮(zhèn)。
1953年鎮(zhèn)屬江南南五洲劃歸公安縣。
1960年6月，成立郝穴鎮(zhèn)人民公社，將原屬熊河公社大興管理區(qū)的齊心、雙港、雙橋、李林、花園5個(gè)大隊(duì)劃入。
1961年7月，重新恢復(fù)郝穴鎮(zhèn)人民政府，李林大隊(duì)的一、二、三小隊(duì)繼續(xù)留在郝穴鎮(zhèn)，其余又全部劃回熊河公社。
1975年12月，從熊河公社劃入4個(gè)生產(chǎn)小隊(duì)與原來(lái)的3個(gè)生產(chǎn)小隊(duì)一起組建新躍蔬菜大隊(duì)。
1984年2月，劃入龍淵、雙橋、雙港、齊心、新園、荊江6個(gè)村。
1987年10月，大興、永興、顏家閘3個(gè)村并入。
至此，郝穴鎮(zhèn)形成2個(gè)街道辦事處和一個(gè)郊村辦事處，轄6個(gè)居民委員會(huì)，10個(gè)村民委員會(huì)，63個(gè)居民小組，64個(gè)村民小組。
1994年12月，江陵區(qū)人民政府入駐郝穴，自此成為江陵城區(qū)。
1998年江陵撤區(qū)建縣，郝穴成為縣城。
2002年7月撤銷(xiāo)沿江、西湖兩個(gè)辦事處，分別成立江城、沿江、西湖3個(gè)社區(qū)居民委員會(huì)。
2004年，實(shí)施“村改居”，新躍、雙港、齊心、新園4個(gè)行政村改為社區(qū)居民委員會(huì)。
至此，郝穴鎮(zhèn)下轄6個(gè)自然村，7個(gè)社區(qū)居民委員會(huì)至今。