一、“燕子”名稱溯源
清代文學(xué)家中有兩個(gè)人與古容美土司頗有淵源，一是著名戲曲家孔尚任，一是散文家、詩人顧彩。后者于康熙四十三年（公元1704年）游經(jīng)鶴峰，歷時(shí)五個(gè)多月，并將見聞撰成《容美紀(jì)游》。
按《容美紀(jì)游》所載，顧翁曾宿于現(xiàn)燕子集鎮(zhèn)，其時(shí)有亭，名曰“燕子亭”，又“田中黑石棋布，如群燕掠地而飛�！辈①x詩《燕子坪》云：歸程云外指，秋意暑中看。
由此可知，“燕子”一名之由來，乃其形。今用其名，更取展翅高飛之意。
二、地理位置及行政區(qū)劃概況
燕子鎮(zhèn)地處鶴峰之東，素稱“鶴峰東大門”，國(guó)土面積358平方公里。距縣城27公里。東接五峰灣潭鎮(zhèn)，距五峰縣城98公里，西臨容美，北靠木林子原始森林，南抵南渡江岸。地理坐標(biāo)東經(jīng)110°04″～110°19″，北緯29°52″～30°09″。平均海拔1200米，最高處孔家埡(位于大五里坪村)2039.7米，最低處南渡江（楠木村）360.3米，鄉(xiāng)人民政府所在地燕子集鎮(zhèn)海拔1172米。
燕子鄉(xiāng)轄28個(gè)行政村，189個(gè)村民小組，總?cè)丝?2017人，其中農(nóng)村人口20668人，勞力 10579人，農(nóng)戶數(shù)6104戶。土家族占57%左右。全鄉(xiāng)有黨員816人，其中農(nóng)村黨員562人（35歲以下農(nóng)村黨員61人）。
全鄉(xiāng)耕地面積 42454畝，承包耕地面積25097畝，林地面積39.8萬畝，荒山17.4萬畝，森林覆蓋率80.7%。
三、氣候及物產(chǎn)資源
典型的山區(qū)氣候，低山河谷兩岸溫和多雨，二高山?jīng)鏊瑴貪?rùn)，高山冬寒夏涼。年均氣溫12℃，年降雨量約1780毫米，全年無霜期220—240天不等。
資源以煤、鐵、水能為主。煤鐵儲(chǔ)量適合中等規(guī)模開采。山間多溪澗，可用于小水電開發(fā)。
清湖王家埡鐵礦儲(chǔ)量80.4萬噸，朝陽方口鐵礦儲(chǔ)量16.3萬噸，紅蓮三組鐵礦儲(chǔ)量108.6萬噸。茶店三潭井鋅礦有一定儲(chǔ)量，含鋅量15%--30%。煤礦主要分布在桃山、龍坪、楠木、三溪、紅蓮、芹草坪、咸盈、大巖、東鄉(xiāng)、朝陽等地，現(xiàn)有楓樹坪、桃山、野三沖、朝陽、蔡坡正興等五家煤礦企業(yè)。
傳統(tǒng)糧食作物以玉米、馬鈴薯、油菜、蘿卜為主。經(jīng)濟(jì)作物以煙葉、茶葉、蔬菜、草本藥材為主。有野生藥材品種約200余種。野生動(dòng)物主要有獐、麂、木羊、野豬、熊、野兔、錦雞、野雞等。.