明末，原住戶譚姓在此修建騾馬店；清同治七年（1868）年屬都亭里三甲。
民國初襲里甲制；民國十六年（1927）為杉木聯(lián)保第一、第二、第三、第四保，屬恩施縣第四區(qū)；民國二十五年（1936）為杉木壩鄉(xiāng)第一、第二、第三、第四保，屬第四西鄉(xiāng)區(qū)（屯堡）；民國二十九年（1940）裁區(qū)建鄉(xiāng)為第一、第二、第三、第四保，屬杉木鎮(zhèn)。
1950年設杉木鎮(zhèn)，屬杉木區(qū)；1953年設杉木（鎮(zhèn)）和珞珈鄉(xiāng)，屬九區(qū)（杉木）。
1958年為杉木管理區(qū)，屬龍鳳人民公社，下轄民利、燎原、齊心、和平、三紅5個生產大隊；1961年為杉木公社，屬龍鳳區(qū)，下轄民利、燎原、齊心、和平、三紅5個生產大隊；1966年撤銷龍鳳區(qū)，將其所轄區(qū)域并入燈塔區(qū)，屬燈塔區(qū)杉木公社，下轄民利、燎原、齊心、和平、三紅5個生產大隊；1968年屬燈塔區(qū)革命委員會，下轄民利、燎原、齊心、和平、三紅5個生產大隊；1975年為杉木管理區(qū)，屬龍鳳公社，下轄民利、燎原、齊心、和平、三紅5個生產大隊；1981年為杉木管理區(qū)，屬龍鳳公社，下轄杉木壩、新橋、七里溝、長坎、古場壩5個生產大隊。
1984年為杉木壩鄉(xiāng)，屬紅廟區(qū)，下轄杉木壩、新橋、七里溝、長坎、古場壩5個村；1985年為杉木壩鄉(xiāng)，屬龍鳳鎮(zhèn)，下轄杉木壩、新橋、七里溝、長坎、古場壩5個村。
1997年為杉木管理區(qū)，屬龍鳳鎮(zhèn)，下轄杉木壩、新橋、七里溝、長坎、古場壩5個村。
2002年撤管理區(qū)設大村，將原杉木壩、新橋、七里溝3個村合并為杉木壩村，下轄大路槽、黃茅嶺、泡桐灣、新村、羅家山、七里溝、新橋七個村民小組。