金牛殷為鄂國(guó)，秦為鄂縣、三國(guó)屬吳、改名武昌；晉、南朝、齊、梁、陳為鄂縣。
隋、唐、五代十國(guó)、宋、元、明、清屬武昌；民國(guó)時(shí)期屬鄂城。
1949年6月為鄂城縣金牛區(qū)，8月金牛區(qū)改為鄂城縣第七區(qū)；1955年11月，劃歸大冶縣管轄，改為金牛區(qū)；1958年，撤消金牛區(qū)，成立上游公社，同年12月上游公社改為金牛公社；1961年，金牛公社改為金牛區(qū)；1975年撤區(qū)并社，金牛區(qū)改為金牛公社，劃出毛鋪小公社、羅橋小公社到靈鄉(xiāng)公社，劃出高河、西畈、晏公合并為西畈公社；1984年金牛公社改為金牛鄉(xiāng)，西畈公社改為西畈鄉(xiāng)，同年11月金牛鄉(xiāng)更名為金牛鎮(zhèn)；1993年11月西畈鄉(xiāng)改為高河鄉(xiāng)；2001年撤消高河鄉(xiāng)并入金牛鎮(zhèn)，沿用至今。