夏、商時屬揚州。
西周至春秋時先后屬弦國、黃國。
戰(zhàn)國時先后屬秦弦地、楚國。
秦代屬九江郡。
漢代屬江夏郡。
三國時屬魏國弋陽郡。
晉代屬豫州弋陽郡。
南北朝時先后屬豫州弋陽郡、光城左郡、光州、沙州、豫州廣陵郡、弋州弋陽郡。
隋代至元代屬光州光山縣。
明代屬光山縣東鄉(xiāng)五馬里。
清代屬光山縣東鄉(xiāng)五馬里五龍保。
1931年屬八里區(qū)。
1932年劃歸經扶縣沙窩區(qū)。
1941年屬沙窩鎮(zhèn)。
1947年10月復屬沙窩區(qū)，12月屬新縣沙窩區(qū)。
1950年分為周河、西河、熊塆、九龍、毛鋪5個鄉(xiāng)。
1951年增設馮樓鄉(xiāng)。
1953年屬七區(qū)。
1955年復屬沙窩區(qū)。
1958年5月為周河中心鄉(xiāng)，8月置五馬公社。
1960年更名為周河公社。
1961年復屬沙窩區(qū)。
1962年復置周河公社。
1983年改設周河鄉(xiāng)。