上古時栗陸氏建國都于此。
夏屬豫州。
商屬虞國，稱栗。
周成王三年（前1052）封微子啟于宋，地屬宋國栗邑。
周赧王二十九年（前286）齊滅宋，與楚、魏共分宋地，屬楚。
秦置栗縣。
同期在栗邑地（今楊集鎮(zhèn)）置祁鄉(xiāng)縣，與栗縣同屬碭郡。
漢初在境西南置建平縣，與栗、祁鄉(xiāng)3縣皆為侯國，同屬沛郡。
三國屬魏。
東晉隆安元年（397）在境西南置馬頭郡，治建平城。
北魏孝昌二年（526）栗廢，改稱下邑。
隋開皇十六年（596）改屬宋州。
唐、宋屬歸德府。
金明昌三年（1192）下邑縣改稱夏邑縣。
定興五年（1221）改屬永州（今永城）。
元至清末均屬歸德府。
1913年屬豫東道。
1914年改屬開封道。
1931年屬河南省。
1934年屬河南省第二行政區(qū)（治商丘）。
1949年屬商丘專區(qū)。
1958年改屬開封專區(qū)。
1961年復(fù)屬商丘專區(qū)。
1997年商丘撤地設(shè)市，屬商丘市。